Resident Evil, Metal Gear Solid, Fable, giochi i cui titoli riempiono la bocca e che ogni volta che si affacciano sul mercato vendono le loro vagonate di copie, questo però non li rende le uniche stelle a brillare nel mondo dei videogiochi. Esistono tanti generi diversi, meno popolari, ma comunque in grado non solo di avere un enorme seguito, ma anche di sviluppare una vera e propria community di appassionati.

Questo è il caso dei city builder, un genere ricco di sfaccettature il cui esponente più famoso risponde al nome di Simcity, il classico creato da Wiil Wright e la sua Maxis nel 1989. Per gli appassionati riuscire tramite questi giochi a sviluppare una metropoli da zero, funzionale malgrado i suoi milioni di abitanti, è pura goduria, una soddisfazione primordiale finalmente libera. Peccato che negli ultimi tempi, escludendo il malandato Simcity Societies, di grandi novità non ce ne siano state, almeno fino all’avvento di Cities XL.

Sviluppato dalla francese Montecristo questo nuovo titolo promette niente di meno che una rivoluzione, sia scardinando le regole del gioco di Wright sia inserendo nella sua complessa struttura un’interessante componente multiplayer. Cities XL d’altronde è un progetto dedicato ai veri appassionati, al punto che per essere pienamente apprezzato è necessario pagare un abbonamento mensile esattamente come in un World of Warcraft qualsiasi.

Al prezzo di circa 5 Euro al mese i giocatori potranno fondare e sviluppare cinque diverse città in uno dei server disponibili (rappresentati da veri e propri pianeti), commerciare con le città degli altri utenti e scaricare gratuitamente i numerosi pacchetti aggiuntivi che verranno presto rilasciati con cadenza mensile. Naturalmente è possibile giocare anche senza pagare alcun abbonamento, ma al momento questa opzione è alquanto limitante, sopratutto per quel che riguarda il commercio di materie prime che in questo caso avverrà solo tramite la malvagia Omnicorp, megacorporazione controllata dall’IA che compra a poco e vende a tanto, impedendo di fatto al giocatore di sviluppare una metropoli degna di questo nome.

Il commercio per Cities XL è essenziale, ogni mappa infatti avrà a disposizione solo una, massimo due risorse da sfruttare. Non tutti i terreni infatti sono abbastanza fertili per sviluppare una comunità agricola, molti meno saranno quelli che nel sottosuolo nasconderanno petrolio o acqua potabile, o che avranno la fortuna di essere turisticamente appetibili, in modo da lasciarci costruire resort ed economici ostelli. La chiave in questo caso è soddisfare il bisogno interno e vendere il surplus, in modo da garantirsi in ogni momento un buon introito, ovvero la via più semplice per il successo.

Oltre alle eclatanti novità Cities XL si differenzia da Sim City anche strutturalmente. Nel caso del gioco della Montecristo sarà per esempio necessario dividere le zone in classi sociali, mentre questo aspetto in Simcity è gestito automaticamente in base ai servizi offerti. Questa differenza sostanziale però non porta solo nuovi problemi ma anche dei benefici, aiutando per esempio il giocatore ad avere più controllo sullo sviluppo della città.

Se la gestione delle arterie stradali lascia a bocca aperta in quanto a opzioni e complessità lo stesso non si può dire per il trasporto pubblico, al momento completamente assente. La Montecristo ha rivelato che per gennaio gli utenti abbonati potranno finalmente snellire il traffico delle loro città grazie all’ausilio di autobus, ma per quel che riguarda treni e altre forme di trasporto (comunque annunciate) non ci è dato sapere ancora nulla.

Le potenzialità di Cities XL sono enormi, solo che al momento la Montecristo offre troppo poco a chi decide di abbonarsi e toglie fin troppo a chi invece preferisce evitare pagamenti extra. L’arrivo di nuove features come le GEM (veri e propri mini gestionali da costruire in città sotto forma di impianti sciistici, zoo e così via) e la possibilità di collaborare con altre città per la costruzione delle opere più imponenti rendono il futuro di questo titolo indubbiamente interessante, sopratutto per gli appassionati del genere a cui non possiamo che consigliare l’acquisto, ma tutti gli altri farebbe bene a guardare oltre, almeno per il momento.