Di quando in quando mi domando cosa aspettino certuni a riversare le proprie traboccanti intelligenze sul nostro forum. Vi rendete conto che anche all’interno dell’argomento apparentemente più banale si cela un potenziale di discussione enorme?!

Prendete questo thread (PS Vita e Nintendo 3DS, due bidoni?). Titolo accattivante, per quanto pretenzioso, che chiama il click. Entri e trovi la solita storia dell’amico saputello che ti ha raccontato questo, quello e quell’altro. Potrai crederci o meno, ma non importa. Il sasso è stato lanciato. Ed è un macigno. Ecco allora che i personaggi più brillanti che bazzicano da queste parti si producono in interessantissime riflessioni. Vi invito a leggerla per intero, sul serio. Non ho spazio per riportarvi neanche le fasi più salienti, ma gli appunti di Tankorr, Fucktotum, Pablus e Dexter meritano senz’altro attenzione.

Tuttavia è la miccia accesa da Brema ed alimentata da Strider che mi ha spinto ad intervenire. Il primo, non a torto, rileva che la colpa di questa fase di incertezza che continua ad attraversare PS Vita sia da attribuire a Sony. Il secondo, invece, ritiene che il vero problema siano le terze parti. Di Strider, però riporto l’intervento per intero.

Ma non è mica Sony il problema, il problema sono gli sviluppatori. Soffermiamoci un attimo sulla macchina:

1) È l’handheld più potente di sempre
2) È il più facile da programmare di sempre (il caso di Oddworld: Stranger’s Wrath convertito in una settimana è emblematico)
3) È quello con il maggior numero di interfacce, quindi adatto a giochi di qualsiasi genere e budget
4) Ha i costi di ingresso più bassi, con il devkit venduto a 1900€ + IVA/VAT ed una documentazione stratosferica già inclusa
5) Creare un gioco di alta gamma per PS Vita costa in media quattro volte meno che su PS3
6) Ha un ottimo rapporto qualità/prezzo al dettaglio

Poichè gran parte dei franchise chiave di Sony è rappresentata nella lineup presente e futura della console, direi proprio che si può escludere la mancanza di fiducia da parte sua. Il vero problema sono gli sviluppatori, che da un lato sono attratti da PS Vita e dall’altro temono la sua diffusione ancora carente… Ma per risolvere questa impasse, da dove si dovrebbe partire se non dai giochi? Servono i Resident Evil, i Monster Hunter, i Rhythm Thief, i Final Fantasy e i Dragon Quest. I rispettivi produttori sanno che ognuno di questi giochi diventerebbe istantaneamente un system seller, e che le royalties di Sony corrispondono ad una frazione di quelle richieste da Nintendo… La paura di rimetterci, però, li attanaglia senza un perchè. Non c’è una spiegazione logica per quel che sta accadendo, sappiamo solo che se il supporto delle terze parti non ingrana all’E3 (ed è difficile che lo faccia), PS Vita sarà nei guai. E sempre senza un perchè.

Ecco cosa avrei risposto io se mi fossi intromesso nella discussione.

Solito vizietto, ossia quello di tirare le somme senza disporre di tutti gli elementi che servono per l’addizione. Più che ingeneroso mi sembra avventato alludere velatamente a pseudo-fallimenti. Come molti hanno già evidenziato, 3DS vende tutto sommato bene, con picchi nel recente passato. PS Vita soffre di ciò che ha sottolineato Marco, leggasi mancanza di titoli di richiamo. Ma Sony ha le proprie colpe, indiscutibilmente.

Perché non te ne fai nulla di un reparto sviluppo coi controghezzi se poi non riesci a far filtrare l’appeal giusto verso il tuo mostro. PS Vita è qualcosa di oggettivamente fenomenale, dati alla mano. Ma ciò non ha mai comportato un automatico idillio, che non a caso stenta ancora ad instaurarsi con gli sviluppatori third party. A Sony mancano comunicatori, checché se ne dica. Kevin Butler lo è, ma per lo più lui si rapporta con noi. Capite bene che per quanto le sue performance possano incidere, il povero Kevin si ritroverà sempre a promuovere qualcosa che, in un’ultima istanza, soffre della comunicazione che più serve, ossia quella con le case di sviluppo.

A certi livelli noi potenziali acquirenti siamo davvero gli ultimi da convincere. Paradossalmente, noi che i soldi li cacciamo contiamo meno di tutti. E’ assurdo che una multinazionale come Sony non abbia compreso tutto ciò. E non mi si venga a dire che ne è al corrente, perché in questo caso il grado di colpa sarebbe ancora più accentuato per via del fatto che non vengono evidentemente prese le dovute misure. Sony, mi spiace dirlo, sta dimostrando di aver perso passione per ciò che fa – e non importa che ciò sia vero, nella misura in cui la stragrande maggioranza delle persone (terze parti in primis) ne è convinta.

Agli albori dell’attuale generazione si sedette sugli allori, e poteva anche starci. Ma dopo un po’ bisogna accantonare certi deliri di onnipotenza e scendere qui sulla Terra. L’impressione è che invece non sia sopravvissuta a certe infelici uscite in primis di Kutaragi, che non a caso dovette abbandonare la nave nel bel mezzo della battaglia. Una visione, anche la più ispirata, è nulla senza l’abilità di veicolarla. Questo manca. A Sony manca un Totò, per intenderci, che sappia vendere la Fontana di Trevi al primo miliardario che passa.

Non a caso, limitatamente a quanto possa elaborare il sottoscritto, non ritengo infondate le voci di certi analisti, secondo cui la compagnia nipponica si stia avviando verso un inesorabile tracollo. Preistescion non è più sinonimo di videogiochi, e i tempi in cui scomodavi David Lynch per gli spot e la NASA per la promozione sono solo un ricordo. Non voglio sparare a zero just for fun, perché sono il primo a dolersi di questo infausto scenario. Ma oramai bisogna arrendersi all’evidenza che molti, troppi, hanno voltato sempre più irrimediabilmente le spalle a Sony. Eppure, se disfatta sarà, un giorno chi si occupa seriamente di comunicazione dovrà valutare attentamente le varie tappe che avranno condotto a ciò.

Tagliamo corto. Chiedetevi come mai una console che per circa due anni, per stessa ammissione di Microsoft, è stata immessa sul mercato con un difetto di fabbrica nel 100% dei casi, è riuscita ad accaparrarsi una fetta così sostanziosa di mercato, siglando accordi incredibili ed erodendo dalle fondamenta un dominio indiscusso come quello PlayStation. Semplice… è stato il lavoro che non si vede a fare la differenza.

A Redmond hanno capito che bisognava andare alla fonte e che nessuna pubblicità avrebbe potuto colmare un gap di quel tipo se il tutto non avesse poggiato su qualcosa di solido. La ragione di gettare Xbox 360 nella mischia ben prima che fosse “pronta” sta tutta lì; nell’aver dovuto corrispondere ad accordi presi con terze parti, ai quali erano state assicurate garanzie, esplicite o meno. Sony è rimasta a guardare, credendo che il marchio si trainasse da solo. Da allora insegue, e come tutti quelli che sono troppo abituati a stare lì sul piedistallo, questa ritrovata condizione appare talmente estranea da non avere idea di come affrontarla. Suvvia, la campagna PS Vita ha fatto ridere.

Che gliene frega alla gente di avere un centro multimediale con sé, quando c’è l’iPad? Hai voglia a spiegare loro che, allo stesso tempo, è anche la console portatile più potente di tutti i tempi. Devi costringermi a comprarla e per farlo non devi vendermi un hardware ultra-performante ma un’idea forte. Ecco, questo manca a PS Vita, e lo dico con sommo rammarico. Pare che al quartier generale la strategia sia questa: “vogliamo che la gente capisca che siamo sempre in ritardo di almeno una mossa!“. Se è così, allora dispongono di luminari in ambito di marketing.

Lo so, non si può più sentire l’idea di somministrare la “cura Jobs” ogni qualvolta si parli di tecnologia e affini, ma l’esempio di Apple ad oggi è il più immediato, mi spiace. Jobs era un paranoico. Poteva anche sedere sul trono del mondo, ma mai perdeva l’abitudine di dormire con la pistola sotto il cuscino ed un occhio spalancato. Nessuno avrebbe lanciato un iPhone asserendo non solo che avrebbe fatto “più cose” dell’iPod (tra cui ascoltare musica) ma che le avrebbe pure fatte meglio.

Nel 2005, mentre PlayStation 2 si sparava le meglio cartucce (God of War, Shadow of the Colossus, Gran Turismo 4, Metal Gear Solid 3, Tekken 5,  Shadow of Rome etc.), Microsoft aveva già da mesi decretato la morte di Xbox, preferendo usare quest’ultima come trampolino per il passaggio che davvero contava. E mentre tutto crollava a pezzi, Redmond si aggrappava alla scala lanciatagli dall’elicottero 360.

Che poi, dico, ma l’esperimento PSP vi è davvero passato così inosservato? Dobbiamo crederci che quella lezione non abbia attecchito? La rinascita di Sony non poteva partire da PlayStation Vita e questo lo sapevano anche loro. Ma come sempre, il problema è a monte. Che te ne fai di settare standard se non sei abile a far credere che ciò lo sia?

Sono favole quelle che vogliono aziende come Apple, Nintendo o chi per loro degli anticipatori dei tempi. Ho una brutta notizia per voi: il futuro, semplicemente, non esiste! Nessuno ci ha dato qualcosa di cui, un giorno, avremmo avuto immancabilmente bisogno. Non si tratta di anticipare i tempi, bensì i propri rivali in affari. Si tratta di pionierismo, che è diverso. Bisogna avere un cervello grosso così, s’intende, ma questo non ha nulla a che vedere con la sfera di cristallo. Smettiamola di vedere tutta questa accozzaglia di menti come dei profeti. Loro non hanno accesso ad alcuna verità a noi sconosciuta. Tuttavia hanno avuto delle intuizioni geniali.

Ma la cosa più importante è proprio questa: che ce l’hanno fatto credere. Vi invito ad analizzare ogni vostro personale successo ed insuccesso, nella vita e sopratutto nel lavoro. Sia chiaro, non sto sponsorizzando alcun manuale finalizzato all’autorealizzazione, che peraltro non ho letto. Ma con un po’ di impegno vi renderete conto che nove volte su dieci si è trattato di un problema di comunicazione. E quasi sempre, detesto farlo notare, è colpa vostra (nostra).

Se PlayStation Vita non decolla, anzitutto in termini concettuali anziché commerciali, è colpa di Sony che non la sa imporre. Scaricare il barile sulle terze parti perché “non ci credono abbastanza” è come accusare chi ti ride crudelmente addosso di averti fatto perdere l’equilibrio a seguito di una tua caduta. Sei scivolato, e per quanto ti dia fastidio ammetterlo, hai fatto tutto da solo, anche se involontariamente.

In un mondo dove Zynga e Rovio non sa più dove mettere i soldi, fa sorridere che qualcuno abbia l’ardire di presentarsi presso un potenziale partner con in mano delle tavole appena consegnategli dai propri ingegneri, ed in più pretendere che queste si spieghino da sé. Se tutti i più grandi ingegneri fossero anche degli impeccabili comunicatori, oggi  cammineremmo con automobili volanti a idrogeno. Ed invece ci spostiamo col Sì Piaggio, la bici o addirittura a piedi – laddove i mezzi pubblici non funzionano – perché non tanto la macchina ma la benzina, alla lunga, costa più del bollo e dell’assicurazione messi insieme.

Sony, la tua fuoriserie è fantastica, meravigliosa, ma mancano le ruote. Hai ancora tempo per affidarti a qualcuno che te ne fornisca di ottime, ma nel frattempo chissà quanti soldi hai spesso per trascinarti d’appresso i tuoi migliori macchinoni con un carro attrezzi. Per non parlare delle mordaci battute che si sentono nei bagni e tra le scrivanie di certi uffici con cui dovresti avere a che fare.