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E’ appena terminata la fase a gironi e la rosa dei partecipanti, dai 28 iniziali, si è ridotta a 16 (ottavi di finale con winner e loser bracket). Ovviamente siamo qui al locale 1Up di Garbatella (circuito ESC), in versione “live” coverage (aggiorneremo questo post con tutti i risultati e i video in pseudo tempo reale, youtube permettendo) per la Ranbt di Arcade Extreme.

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Sarà la pioggia che non dà tregua alla povera città di Roma da oltre un mese, sarà l’età che avanza, ma come avrete notato ci stiamo buttando un po’ sulla nostalgia in questi giorni.

La storia delle console, il post sulla futura uscita di Starcraft 2 e quello che state per leggere non sono però stimolati solo da questa insolita situazione metereologica o geriatrica, ma anche e soprattutto al fatto che molte software house si stanno lanciando in sequel di titoli mitici, spesso a distanza di molto tempo dai rispettivi predecessori.

E’ quindi naturale che un nuovo episodio si ricolleghi subito, nelle nostre menti, ai ricordi e sensazioni ormai passate, ma di certo non sopite.

Non voglio mentirvi: non mi sembra sia passato solo un giorno da quando nel mio bar preferito vidi un capannello di gente assiepata davanti ad un cabinato tutto nuovo, su cui girava un titolo che avrebbe fatto la storia del videogioco…Di tempo ne è passato tantissimo, ma Street Fighter 2 avrà sempre un posto di rilievo nel mio cuore, soprattutto oggi, quando manca circa un mese all’uscita del quarto capitolo (togliamoci subito il dente: il mio primissimo personaggio fu Guile, semplicemente perchè il computer controllandolo mi batteva sempre: al primo SF2 non si combatteva contro il proprio gemello, da qui la decisione di semplificarmi la vita prendendo l’orribile capellone).

I picchiaduro non andavano ancora per la maggiore, ma sarebbero presto diventati il super trend capace di condizionare l’intero mercato dei videogiochi del tempo: tutti i titoli che si sono succeduti (davvero tantissimi, anche uscendo dai soliti noti: chi ricorda Eternal Champions per Megadrive vince una virile stretta di mano!) avevano come unico referente il titolo Capcom e il suo successo pazzesco.

Ma di acqua sotto i ponti ne è passata tantissima: i beat ‘em up a incontri sono cambiati profondamente, sono più spettacolari, più tecnici e ( ma qui passo al piano soggettivo) meno divertenti. Che cosa aspettarsi quindi dal quarto capitolo di un gioco che ha fatto la storia, ma rischia di sembrare obsoleto agli occhi del grande mercato?

Innanzitutto il fascino del roster, composto da personaggi entrati di diritto nell’immaginario collettivo: in questo senso l’inclusione dei 12 lottatori (boss compresi) di SF2 è una mossa dedicata ai nostalgici, mentre per i fan più recenti sono previste 4 new entries (già vi ho detto che secondo me sono tutti bruttini, ma se l’estetica contasse Dhalsim non sarebbe giocato affatto) oltre a una mini selezione presa qua e là dai vari capitoli, comprendente la stundetessa Sakura, Fei Long, Akuma e la splendida Cammy (senza contare il boss finale, Seth, un po’ troppo in stile Toriyama per i miei gusti).

Se invece passiamo al gameplay, rigorosamente basato su meccaniche 2d, quello che non deve mancare assolutamente è l’immediatezza, nel senso che vorrei prendere il pad in mano e tornare indietro nel tempo, con tutta la velocità e la facilità di esecuzione che hanno fatto grande la serie. Niente combo complicate, niente smanettamenti furiosi: il gioco non deve premiare il giocatore compulsivo che massacra il controller premendo tutto insieme, ma quello tecnico e capace di gestire le varie situazioni di gioco.

Contrattacchi e super combo sono ovviamente essenziali, ma la rapidità e correttezza nei controlli non dovranno trovare nei pad di PS3 e Xbox360 un ostacolo: sono un pochino preoccupato da questo aspetto, perchè la levetta analogica finora non mi ha soddisfatto quando mi sono trovato alle prese coi vari remake, per non parlare poi della croce direzionale di Microsoft, che definire imprecisa è dire poco…

Per fortuna non ci saranno baracconate tipo Darth Fener o Superman, che vengono lasciate a franchise più in difficoltà, ma la sfida maggiore sarà di certo rappresentata dal lato multiplayer: se quello in locale offrirà senza dubbio un divertimento notevolissimo, quello online non deve minimamente mostrare problemi di lag che danneggerebbero inevitabilmente l’esperienza di gioco. Se non dovesse avere disguidi su questo fronte, SF4 sarà capace di creare una folta schiera di appassionati senza grandi difficoltà.

Insomma, a ciascuno la propria dose di hype ingestibile: ad oggi tra tutti i titoli annunciati per il 2009, io punto fortissimo su Street Fighter 4… Stupiscimi ancora Capcom!