Nel nostro speciale sulle esclusive per il 2010 abbiamo già accennato al fatto che, dopo essersi equamente spartite Giappone e USA, Sony e Microsoft siano ai ferri corti soprattutto in territorio europeo. E’ però da tenere ben presente che dall’E3 di giugno in poi si aggiungerà al già ampio scenario di guerra il fronte delle nuove periferiche e, come era prevedibile, entrambe le parti stanno scaldando le macchine a suon di dichiarazioni più o meno esplicite sulla presunta superiorità del proprio sistema di motion control.

In particolare mentre Microsoft sembra ancora intenta a convincere tutti della bontà del proprio hardware, Sony sembra aver scelto la strada dell’attacco preventivo, facendo arrivare a mezzo stampa una serie di commenti che fanno leva sulla facilità con cui è possibile sviluppare per Arc per cercare di convincere innanzi tutto gli sviluppatori della qualità del proprio prodotto.
E’ di pochi giorni fa l’intervista di Industry Gamers a Rob Dyer (SCEA Senior Vice President of Publisher Relations): “Dalla prospettiva delle terze parti, volendo creare un gioco basato su motion control, è più facile sviluppare per Arc: puoi utilizzare lo stesso codice di partenza che attualmente usi per PS3 o 360, o anche per Wii. Non puoi farlo con Natal. Devi avere un codice completamente separato, e la mia sensazione è che avremo tanti giochi e tanta innovazione, in particolare  grazie alla PS3Eye e alla precisione che è in grado di garantire, specie rispetto a quello che vedrete con Natal o su Wii.”
Dyer infatti è convinto che proprio la bistrattata cam della PS3 sarà la chiave del successo di Arc: “L’impiego della PS3Eye cambia tutto. Credo che la stampa abbia dimenticato che Sony è dotata di questa periferica da molto tempo. Questa è la nostra seconda cam; sappiamo cosa vuole il consumatore, in particolare riguardo l’impiego della camera, e sappiamo anche se vuole o meno avere qualcosa da tenere in mano mentre gioca.”
E ancora: “Penso che Natal avrà alcuni grandi giochi che funzioneranno bene senza controller, ma noi riteniamo che i nostri saranno migliori perchè abbiamo molta più confidenza con l’impiego di una telecamera. Ci lavoriamo sopra da molto tempo, non è il nostro primo tentativo in questo campo.”
I punti di forza vantati da Sony quindi sono chiari: facilità di programmazione e maggior precisione dovuta al funzionamento tramite PS3Eye.
Solo che questa visione lascia spazio ad almeno due dubbi concreti.

Il primo riguarda proprio la telecamera e il fatto che sia assolutamente necessaria, perchè si deduce che giocoforza saranno costretti a mettere in vendita Arc sia da solo che assieme alla PS3Eye, e questo potrebbe far lievitare il prezzo (per ora si parla di 100$ all’uscita, non si sa se con o senza la camera) oltre l’accettabile.
Il secondo, forse meno concreto ma più importante, riguarda l’approccio complessivo al videogame: così come Microsoft, anche Sony sembra infatti puntare ad inserire il motion control nell’ambito di giochi “classici” (oltre ovviamente a titoli più casual appositamente creati) il che riporta alle grandi difficoltà che la stessa Nintendo sta incontrando nell’implementare in modo efficace le peculiarità del Wiimote all’interno dei più comuni generi videoludici.
Finora la cosa si è risolta con un nulla di fatto, e anche a dispetto della sicumera di Sony, la soluzione non sembra proprio dietro l’angolo.

Molto più basso invece il profilo tenuto da Microsoft in quest’ultimo periodo, probabilmente anche a causa delle ultime notizie, che parlano di un Natal più economico (voci di un prezzo tra i 50 e gli 80$ all’uscita) ma anche nettamente meno performante per l’eliminazione di un chip, con conseguente superlavoro per l’ormai anzianotto hardware della console.
Un depotenziamento che a fronte di un prezzo più attraente rischia però di affossare anzitempo la camera 3D che tanto colpì il pubblico lo scorso giugno.
Sarà forse per questo che latitano dichiarazioni ufficiali, lasciando a voci e rumor il compito di tenere accesa la luce dei riflettori sulla periferica.

Voci che da un lato danno per interessate case importanti come Valve a creare qualcosa di “serio”, e per certa l’implementazione nell’atteso Fable III, mentre dall’altro confermano le non eccezionali performance viste finora.
Tralasciando poi le solite, tragicomiche previsioni di Michael Pachter, secondo cui Natal venderà cinque volte più di Arc.

A prescindere dai deliri dell’analista-Otelma c’è però da tenere presente che, pur avendo innegabili problemi la cui risoluzione non pare proprio dietro l’angolo, Natal è ancora la più concreta delle contendenti, essendo stata vista e provata da stampa e pubblico in più di un’occasione anche in giochi non dedicati (Burnout Paradise), mentre di Arc si parla molto ma ad oggi nessuno è ancora riuscito a metterci le mani sopra e l’unico video in cui il telecomando veniva impiegato in un gioco normale (Resident Evil 5) “riconvertito” al motion control era tutt’altro che eccitante.

Lo scontro aperto viene quindi rinviato all’ E3 del prossimo 15 giugno, quando per forza di cose entrambe le case saranno costrette a mettere in tavola le proprie carte. Lì vedremo cosa Arc e Natal sono davvero capaci di fare, e i contendenti inizieranno a disporre le truppe per lo scontro finale, già confermato per il prossimo autunno (Natal uscirà ad ottobre e Arc di lì a poco); nel frattempo Inside The Game terrà dritte le antenne per captare qualunque tentativo di giocare d’anticipo con nuove dichiarazioni, dimostrazioni o filmati.

Stay tuned!

Se ne parla da mesi e sempre più insistentemente, cos’è? Ma il Nintendo DS2! Prima di Natale lo stesso Iwata è stato sorpreso a parlare del successore del Nintendo DS, la gloriosa console che tutti denigravano e che in un terzo del tempo è riuscita a farci dimenticare un nome come quello del Game Boy. Ma ci pensate mai qualche volta? Ve ne rendete conto cosa è riuscita a fare Nintendo col Game Boy? Per sostituire quel marchio c’è voluto davvero coraggio. D’altronde è un pò come se la Sony per la sua prossima console rinunciasse al nome PlayStation. Come ci ha insegnato il gigante di Kyoto, una volta messi alle strette (e loro lo erano…) bisogna reagire dando una bella scossa.

Ma torniamo a noi e al Nintendo DS2. Stando agli ultimi rumor, stavolta raccolti da Gamekult (sito francese che sempre più spesso piazza i suoi onorevoli scoop), l’hardware della nuova console portatile Nintendo, completo già da qualche mese, verrà presentato ufficialmente a Marzo durante la Game Developer Conference, inoltre alcuni sviluppatori sembra che abbiano già ricevuto dei kit di sviluppo su cui lavorare. A metà gennaio Satoru Iwata rilasciò un intervista al quotidiano giapponese Asahi Shimbun in cui parlava dei futuri piani Nintendo, citando un nuovo Zelda per Wii entro il 2010 (sappiamo ora che il gioco verrà presentato al prossimo E3 con una data d’uscita che nel sol levante dovrebbe anticipare di poco le feste natalizie) e una nuova console portatile molto più potente e dotata di sensore di movimento. Certo, poi si è rimangiato tutto ma nel farlo non è stato molto convincente.

Effettivamente, analizzando il mercato nella sua totalità, Nintendo ha davvero bisogno di una nuova console. Il DS ha oramai cinque anni e per quanto nel tempo sia stato aggiornato non è in grado di offrire una distribuzione online, chiave del successo di Apple e sempre più importante per Sony, all’altezza delle aspettative. Inoltre l’R4 sta facendo più danni del previsto e tecnicamente, nonostante gli sviluppatori tirino fuori cose sempre più belle, è chiaramente spremuto al massimo delle sue capacità

Se il rumor di Gamekult si rivelerà fondato lo scopriremo presto. Ma qui a Inside The Game pensiamo che il fantomatico Nintendo DS2, se non a Marzo, verrà presentato comunque  a Los Angeles in occasione del solito E3. Scommetiamo?

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E’ solo febbraio e già si comincia a parlare di E3; come e peggio del Natale i preparativi per la fiera di Los Angeles sembrano spostarsi ogni anno un po’ più indietro, e ovviamente noi videogiocatori siamo ben lieti di cascare in quel po’ di hype.

Più grande, più piccina, più mutevole di Kirby, l’Electronic Entertainment Expo è specialmente negli ultimi anni croce e delizia del pubblico dei gamer.

Siamo perciò lieti di annunciare i primi 120 e qualcosa nomi delle software house presenti in fiera quest’anno dal 15 al 17 Giugno, con alcune new entry e alcune defezioni che lasciano un po’ sorpresi.

Iniziamo con chi ci sarà di nuovo:  avranno uno stand sia Onlive, il servizio di gaming on demand tramite televisione, PC e Mac, sia Gaikai, società che si occupa dello sviluppo di tecnologie per giocare in browser; la presenza delle due compagnie da senza dubbio un segnale forte su quale possa essere il trend dell’anno: giocare con un minimo dispendio di mezzi e rendere possibile per il fruitore quasi l’ incappare nel videogame, tentando di assottigliare il più possibile la mediazione svolta dalla console tra giocatore (casual o hardcore che sia) e prodotto. Moda o tendenza destinata a fare la storia?

Novità interessanti anche per quanto riguarda gli assenti: mancherà anche quest’anno la coreana NCsoft, specializzata in giochi online, che già l’anno passato aveva preferito non presenziare alla fiera, dopo l’uscita dall’ ESA (l’associazione organizzatrice dell’ E3) nel 2008; non una novità, insomma, specialmente alla luce del pesante ridimensionamento della divisione occidentale della software house avvenuto dopo il fallimento di Tabula Rasa.

Stupisce di più la mancanza di ben sei delle 26 software house costituenti l’ ESA, tra le quali figurano anche nomi di un certo spessore; la lista completa degli assenti comprende Koei, Southpeak Interactive, XSeed, Playlogic, Crave e Her Interactive. D’altro canto la lista dei partecipanti è da considerarsi un work in progress, non è assurdo quindi aspettarsi dei cambiamenti.

Assente anche, per motivi logistici High Voltage Software, che l’anno scorso investì nella fiera per la campagna di lancio di The Conduit per Wii; secondo indiscrezioni gli sviluppatori avrebbero deciso di promuovere in altro modo The Grinder, titolo in cantiere per il 2010.

Fine degli appunti, questa la lista di chi ci sarà, buon divertimento!

505 Games
Activision
A.L.S. Industries/R.D.S. Industries
Atlus U.S.A, Inc.
Atomic-Accessories
Autodesk, Inc.
Azuradisc Inc.
BDA
Bethesda Softworks
Bigben Interactive
Bigpoint.com
Blitz Games Studios
BradyGames
Capcom Entertainment Inc.
Children’s Miracle Network
City Interactive
Creative Distribution Ltd.
Creative Mind Interactive Inc.
CTA Digital, Inc.
DDR Game
Deuce Entertainment, LLC
Digiwinner
Disney Interactive Studios
dreamGEAR
dtp entertainment
DXT Inc.
Dynaflex International
Electronic Arts, Inc.
Epic Games
Exspect
EZ Games Distribution, Inc.
ForceTek
Gaikai
Game Informer
Game Outlet Europe
Game Source Inc.
Gamepark Holdings Co., Ltd.
Gamer Grub
GameSpot
GameStreamer
Gameworld Distributors
Gamtec Technology Development Co., Ltd
Gazillion Entertainment
Grace Marketing Company
Griffin Marketing & Promotions
Havok
Hollywood Archives Collectibles
Hori (U.S.A.), Inc
iBeta Quality Assurance
IGN.com
InComm
Infernal Engine
Innex, Inc.
Inspired Instruments, Inc.
Intergi Entertainment
Iode, Inc.
Iron Will Innovations Inc.
JFJ Disc Repair
K2 Network/GamersFirst
Konami
Logic3
Lion Works
LucasArts
Majesco Entertainment
Marjacq Man
Mastermedia
Microsoft
MTV Games
MusicSkins LLC
NAMCO BANDAI Games America Inc.
Natsume, Inc.
nDreams Ltd.
Nintendo of America, Inc.
Nordic Game Resources AB
Novint Technologies Inc.
North Side Inc.
NVIDIA
Nyko Technologies
O-Games
OnLive, Inc.
Paradox Interactive
Parature
Parrot
Pega HK Limited
Penguin United
Perfect World Entertainment Inc.
Performance Designed Products LLC
Playseat
Power Play
Prima Games
Proximo Games
Razer
Realview Innovations, Ltd.
Rebellion
Royal Electronics Inc.
RTI Disc Repair
Sakar International
Scanavo North America Ltd.
Sega of America, Inc.
Shanghai Hongli Technology Co. Ltd.
Slang
Sony Computer Entertainment America
Sony DADC
Sony Online Entertainment
Square Enix, Inc.
SureDisc Disc Repair Service
Take-Two Interactive
Taiwan Pavilion
Tecmo Koei America Corp.
TERA
The Get-Well Gamers Foundation
The Video Game Club
THQ
Trion World Network
TRITTON Technologies Inc.
Turtle Beach
U-Way Corporation
U.S. Games Distribution
Ubifrance
Ubisoft Entertainment
Univenture, Inc.
Video Game Advantage
Video Game Voters Network
VMC Game Labs
Warner Bros. Interactive Entertainment
WCN
X-Games Inc.
Zeroplus Technology Co., Ltd.
Zoo Games Inc.

Beh beh… non dite che non ve l’avevamo detto. Noi di Inside The Game siamo SEMPRE un passo avanti! Vi ricordate il post “Sta arrivando Resistance 3“? Beh, era un nostro super scoop. Avevamo trovato, nella pubblicità di un film, un cartellone profetico sul prossimo capitolo della serie creata da Insomniac Games. Nessuno ci ha creduto… o quantomeno non ho visto nemmeno sui più importanti blog videoludici mondiali lo stesso articolo.

Ora arriva un rumor, da 1UP, che secondo me verrà confermato quanto prima: al prossimo E3 di Los Angeles vedremo Sony presentare Resistance 3 (e fin qui… non ci stupiamo, quindi), inFamous 2 (e ne siamo molto contenti visto che il gioco l’abbiamo gradito parecchio) e Killzone 3 (e qui c’è solo da dire: oooooo).

Che dire… anche il 2011 sarà un anno indimenticabile come il 2010 si appresta ad essere? Chi giocherà, con noi, vedrà

[fonte 1Up - Killzone 3, InFamous 2, and Resistance 3 All to be Announced at E3? ]

Alcuni fortunati possessori di PS3 inglesi, americani e polacchi (e chissà di quanti altri luoghi) hanno avuto qualche giorno fa una lieta sorpresa: il codice per scaricare la demo dell’E3 per il prossimo capitolo di God of War.
Il video che vedrete è un montaggio di alcune delle fasi salienti, caratterizzate dalla solita spropositata violenza e da un Kratos davvero fuori controllo. Voi gustatevelo, io inizio a mettere i soldi da parte: la Playstation mi aspetta.

Project Natal. All’E3 è stato probabilmente la rivelazione dell’anno ma, come ovvio passata l’emozione del primo contatto, sono iniziati a fioccare i dubbi.

Dubbi riguardanti principalmente le reali capacità di una periferica che promette di essere quello che la PS3Eye non è stata, nonchè quel concreto passo avanti che il Wiimote non è ancora riuscito a incarnare, ma ci sono anche domande inerenti questioni annose: può davvero esistere un’alternativa completa e definitiva al controllo via joypad? Qual’è l’effettiva praticità di un “full body motion sensing controller“?

Con questi interrogativi in testa, due giorni dopo la press conference Microsoft, molti addetti stampa e professionisti del settore hanno avuto modo di provare la periferica. Inoltre, molti di più  hanno avuto accesso ad una versione sensibilmente migliorata durante il Tokio Game Show concluso pochi giorni fa. In entrambe i casi, la maggior parte dei commenti è stata entusiastica ma anche critica, anche grazie/a causa del Wii.

Sembra paradossale, ma proprio la console che ha stra-vinto la console war basando il proprio appeal su un controller motion sensitive, avendo già mostrato parte dei limiti e dei problemi che possono derivare da un metodo di controllo diverso e attivo, oggi funge da ritardante di fiamma per l’hype di una periferica concettualmente simile.

Da qui le critiche contenute nei succitati hands-on e riferite principalmente ad una delle demo presentate, un hack di Burnout Paradise che consentiva, un po’ come visto nel video mostrato durante la press conference, di guidare tenendo le braccia tese in avanti verso un volante immaginario e spostando avanti e indietro il piede destro.

A prescindere dalle capacità del Natal messe in evidenza da questo dimostrativo (focalizzazione su mani e piedi, precisione del rilevamento, etc.), non c’è stato un solo giornalista che non abbia sottolineato quanto, superato il divertito stupore iniziale, possa essere scomodo controllare un gioco del genere in quel modo.

Ed eccoci al punto: per Microsoft non è importante quanto un sistema di comando senza joypad e tasti possa essere stancante, impreciso o scomodo sul lungo periodo, l’importante è che ci sia. In più giochi possibile.

Nella loro utopica (?) idea originaria probabilmente tutti dovrebbero poter provare un qualunque titolo per Xbox360 senza prendere un joypad in mano ed impararne i controlli: devono potersi sedere e guidare, nel caso di Burnout, per abbattere quella barriera che finora solo Nintendo si è dimostrata in grado di aggirare, ovvero la complessità dell’interfaccia.

La casa di Kyoto ha infatti preferito girare attorno all’ostacolo, mantenendo uno strumento di controllo, ma riportandolo a qualcosa che tutti conoscono (un telecomando), mentre Microsoft, in linea con la sua filosofia tipicamente americana del “bigger & better”, vuole abbatterlo completamente eliminando del tutto il controller e cercando nel contempo di rendere possibile un approccio istantaneo a tutti i titoli del suo catalogo.

Ecco la differenza reale fra le tre esche per casual gamers Natal, Wiimote e PS3Eye (con o senza la PS3Wand..): a prescindere dalle recenti dichiarazioni sull’infattibilità della cosa (ma sappiamo bene che volere è potere, specie a Redmond), nei progetti di Microsoft c’era e probabilmente c’è tutt’ora la volontà di rendere accessibile a chiunque il maggior numero possibile di titoli, vecchi o nuovi che siano.

Il che supera, per ambizione e portata dell’obiettivo, persino il Kind Code Nintendo che, pur se in maniera del tutto differente, mira al medesimo risultato.

Il Project Natal quindi non sembra fatto per “noi”: avendo la possibilità di scegliere, ogni videogiocatore con un minimo di esperienza dopo una breve prova via Natal tornerà inesorabilmente a giocare con il joypad, rispolverando la telecamerona nelle serate con gli amici o qualora ci fosse un gioco (Milo maybe?) che veramente la renda indispensabile.

O forse si tratta invece del più classico uovo di Colombo: qualora mantenesse i suoi propositi di universalità, ci troveremmo infatti di fronte alla piena e definitiva libertà per ognuno di decidere, in funzione di età, esperienza, abilità o persino disabilità (finalmente!), il livello di sforzo, complessità, precisione ed immersione in ogni gioco.

E’ proprio questa la vera sfida per il Project Natal: fare in modo che tutti i videogames siano giocabili da tutti, ricongiungendo lo scisma fra casual e hardcore gamers che Nintendo ha creato ma che solo a sprazzi (Mario Kart Wii) si è dimostrata in grado di ricomporre, e che dal canto suo spera di superare definitivamente con il già citato Kind Code.

Riuscirà Microsoft a rubare il sogno di Iwata e Miyamoto?

Vi ricordate di Ricochet? Uno dei primi giochi mostrati alla E3 dove venivano mostrate le potenzialità del famigerato Project Natal per la XBOX 360? Ebbene, questo gioco ha rifatto la sua comparsa al Tokyo Game Show 2009, visibilmente migliorato. Read the full story

Il blog Joystiq ha appena scritto un articolo che mi stupisce molto. L’agognato taglio di prezzo del Wii, la console più venduta di questa “next generation” (anche se è una macchina della “previous generation” visto che è un Gamecube con il Wiimote), è finalmente arrivato e sarà realtà questo fine settimana.

Tramite un’immagine “rubata” di una e-mail (circolare) dell’azienda Best Buy (una catena di elettronica di consumo americana) pare che questo venerdì, 25 Settembre, Nintendo farà il suo annuncio ufficiale: Wii costerà 199$.

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Little Big Planet è sicuramente uno dei titoli più sottovalutati dello scorso anno.

Una perla tanto fulgida da convincere la stampa tutta (media di 95 su Metacritic), da costringere al mea culpa anche Reggie “takin’ names & kickin’ ass” Fils-Aime per essersela lasciata sfuggire, da far parlare per la prima volta di videogame 2.0, da portare Media Molecule fra i grandi prima ancora dell’uscita. Una killer application, in sostanza.

E invece no.

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Ferragosto è l’inizio della fine dell’estate, e considerando che questa stagione che sta volgendo al termine non ci ha certo risparmiato caldo e afa, essere un po’ acidi in questa ennesima giornata di calura che per prima lascia intravedere il momento del ritorno al lavoro o ai libri è abbastanza normale.

Metteteci anche che in questo mese di agosto le novità legate al mondo dei videogiochi sono veramente poche ed eccomi qui, guidato dal mio pH basso, a ripubblicare i video dei sistemi di motion control presentati all’E3 2009 associandoli stavolta ad altri filmati precedenti con cui mostrano evidenti somiglianze.

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Dopo i discutibili atteggiamenti e gli innumerevoli passi falsi che hanno contraddistinto la presentazione, l’uscita e la promozione della PS3, il rapporto fra Sony ed i videogiocatori sembrava finalmente essere tornato, se non all’idillio degli anni scorsi, almeno alla normalità. D’altronde parliamo pur sempre della casa che ha dato i natali al brand simbolo dei nostri tempi: se negli anni ‘80-’90 per parlare di videogames si diceva semplicemente “Nintendo“, oggi per la gente l’equazione è videogioco = Playstation. Con questo pensiero rafforzato da diversi mesi di calma apparente, si era quindi diffusa una tenue speranza che i colpi di testa dello staff Sony fossero finiti e che la casa del Walkman, scontratasi con la dura realtà di aver perso per propri demeriti la posizione dominante, avesse fatto tesoro dei propri errori e stesse pian piano risolvendo i propri problemi.

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Ahahahah sto ancora ridendo! Siamo tutti rimasti sbalorditi durante la scorsa E3, per la comparsa del Project Natal e per la presentazione di Milo, il bimbo interattivo frutto della mente di Peter Molyneux. Quale sarà il futuro di Milo? Ci ha pensato IGN a rispondere al quesito… gustatevi il filmato!!

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