Il connubio tra arte urbana e videogiochi sembra essere indissolubile, e se appena pochi giorni fa si è parlato su Inside the Game del passaggio a Roma dell’artista francese Invader, l’ “angolino dell’arte” di oggi si occuperà di un progetto che sembra essere simmetricamente opposto all’opera del parigino: 8-bit Cities.

Il progetto di Brett Camper nasce nei primi mesi del 2010, con la trasformazione della mappa di New York in un’opera degna del miglior Final Fantasy d’annata: l’intero territorio della città viene trasformato dal designer in un mondo a 8-bit, mostrato agli utenti tramite la classica visuale “a volo d’aquila” tanto cara ai giocatori di ruolo.

“E’ il tentativo di far convivere due concetti culturali dello spazio: le mappe a bassa risoluzione dei videogiochi e le dettagliatissime fotografie satellitari dell’era del GPS. L’idea è di riportare l’urbano a una dimensione mitica, con tutto il senso dell’avventura che accompagnava l’esplorazione dei territori fantastici dei GDR del NES”

L’idea affascinante e il buon livello di dettaglio delle mappe,divise spesso in quartieri e isolati, hanno incuriosito un po’ tutti, tanto da spingere l’autore a crearne altre. Così, un paio di giorni fa, a New York City, San Francisco e Seattle si sono aggiunte Parigi, Amsterdam, Londra, Detroit, Austin, Berlino e Washington, tutte visibili e navigabili sul sito del progetto 8-bit Cities.

A quando Roma?;)

Sappiamo che Final Fantasy XIV è già in beta e che quindi qualcuno di voi (no… qualcuno di voi non credo) lo sta addirittura giocando. Per molti però (me compreso) questo titolo rimane un mistero e possiamo aiutarvi a svelarlo solo tramite qualche immagine più ravvicinata. Per esempio tramite un video di gameplay che è stato uploadato su Youtube da qualche fortunato di cui sopra.

Del gioco si sta svolgendo una beta perchè, come molti di voi sapranno (e qui sicuramente confermo il “molti”) Final Fantasy XIV sarà un MMORPG. Quindi prima del glorioso rilascio da parte di Square Enix previsto per il 30 Settembre 2010 per PC Windows (i possessori di PS3 aspetteranno… fino al Marzo 2011 mentre i possessori di Xbox 360… aspetteranno fino a “mai”), gustiamoci qualche immagine di gioco insieme.

Che ne pensate? Io non sono un fan della serie, purtroppo e non sono un fan dei MMORPG. Penso però che il primo titolo online ben fatto sulla serie di Final Fantasy potrebbe davvero rappresentare un rivale per l’inarrivabile, World of Warcraft.

Nel mese di Ottobre, avremo modo di cimentarci con quello che molto probabilmente sarà l’ultimo titolo targato Final Fantasy ad uscire su Nintendo DS. Parliamo ovviamente di Final Fantasy: The Four Heroes of Light, episodio che riporta la mitica saga Square-Enix alla formula delle origini fregiandosi di un art style particolarissimo. Nel video che vedete sopra è dettagliato il job system del caso. 

Grande curiosità ha destato il Crown System, trovata che consente ad ogni personaggio di cambiare la propria classe (e con essa statistiche ed aspetto esteriore) in qualsiasi momento. Indossando la giusta corona possiamo esplorare istantaneamente 28 classi: ogni corona porta con sé 4 abilità di base, una predefinita ed altre tre da attivare incastonando dei cristalli nel prezioso copricapo. Alternare frequentemente le corone diventa quindi fondamentale per affrontare al meglio le battaglie, considerato che ogni personaggio può trasportare al massimo 15 oggetti – equipaggiamento ed incantesimi compresi.

Per il resto, Final Fantasy: The Four Heroes of Light è in buona sostanza un J-RPG per NES rivisitato sfruttando le potenzialità di Nintendo DS: le battaglie avvengono rigorosamente a turni, e la trama è quanto di più semplice si possa pretendere dal genere. Se l’arcaismo dell’ impostazione non vi scoraggia, potrete immergervi in un mondo deliziosamente caratterizzato dal punto di vista artistico (merito del grande Akihiko Yoshida) che trasuda nostalgia da ogni pixel.

Qual’è la durata giusta per un RPG? Ai bei vecchi tempi di Final Fantasy VII la parola d’ordine era stupire, quindi, effetti speciali a go go, i primi esperimenti di sandbox e open world con miriadi di sub quest e un conteggio del tempo passato con il joypad in mano che arrivava facilmente al centinaio di ore. Adesso, con l’innalzamento dell’età media dei giocatori, e l’aumento degli impegni direttamente proporzionale, non è più così. Lo dice anche Yuji Horii, inventore della saga di Dragon Quest, una vera autorità nel campo.

“40 ore” sostiene lo splendido (mica tanto…) 56enne, non una di più non una di meno; ma perchè?
“non saprei, è solo che mi sembra il numero giusto; probabilmente per portare a termine la storia principale 40 ore circa è l’ideale. Con Dragon Quest VII, però – ammette lo sviluppatore – le ore necessarie a finire il gioco erano più o meno un centinaio. Ci siamo concentrati non tanto sui limiti, quanto sui contenuti che volevamo infilarci.”

Sembrerebbe la classica soluzione cerchiobottista, insomma, anche se Horii ha una motivazione nobile per la “deroga” concessa a Dragon Quest: “Quando compri un gioco, e lo paghi qualche migliaio di Yen, vuoi avere in mano qualcosa che valga il suo prezzo. Per quanto riguarda i ragazzi, vogliono qualcosa da giocare a lungo. Gli adulti forse giocheranno per 6 ore, forse di più se il gameplay è buono, e per loro andrà bene così. Ma un ragazzino potrebbe avere la possibilità di comprare solo un paio di giochi l’anno, e mi piacerebbe che continuassero a giocarci.”

Che dire, personalmente mi trovo nella condizione, ahimé, degli adulti che riescono a giocare sei ore: sono secoli che non finisco un JRPG su console da salotto e ormai sono un convinto sostenitore della teoria secondo cui i JRPG dovrebbero uscire solo ed esclusivamente su portatile. Negli ultimi anni sono riuscito a godermi una serie di piccole e grandi perle solo sul piccolo schermo di un Nintendo DS (The World Ends With You in primis, ma anche Suikoden Tierkreis, Valkirie Profile Covenant of the Plume, Dragon Quest IV e V e infine Shin Megami Tensei Devil Survivor e Strange Journey, per citarne alcuni) o di una PSP (Final Fantasy Crisis Core, Yggdra Union, Jean D’Arc, Riviera e sono in attesa di Persona 3, mai finito su PS2).

E’ anche vera un’altra cosa, e mi si permetta di essere provocatorio: nei giochi a cui “i ragazzini” possono giocare centinaia di ore, di solito una ventina di ore buona viene persa in prologhi spesso e volentieri tutti uguali, al termine dei quali il gioco inizia a decollare, sia dal punto di vista della trama che da quello delle capacità dei personaggi e delle funzionalità di gioco. Quelle prime venti ore sono di solito lo scoglio più aspro dove l’entusiasmo di qualunque giocatore va a incagliarsi, trovarsi per l’ennesima volta nel piccolo borgo natio, ignari della propria importanza, a dover ripetere nuovamente il classico rito di crescita che prevede l’esplorazione di una caverna/prateria/bosco/castello/fogne all’insaputa dei genitori è una di quelle situazioni che forse al giocatore un po’ più scafato sono ormai venute a noia.

Senza menare il can per l’aia, diciamo, piuttosto che sulla durata in quanto tale, non sarebbe forse il caso ormai che il JRPG inizi a lavorare sull’originalità dei propri contenuti, ormai legati a stilemi forse un po’ troppo antiquati, e sulla capacità di sintesi e di sviluppo di un ritmo ottimale, come già tanti generi videoludici e tanti altri media hanno imparato a fare?

Voi che ne pensate?

A una decina di giorni dall’E3 di Los Angeles sono ormai definiti i giochi che le varie software house presenteranno alla megafiera di videogiochi; proprio ieri Square Enix ha presentato la propria line up (presumibilmente) completa, con nomi annunciati e qualche piccola sorpresa.

Immancabile il marchio di punta: Final Fantasy, che si presenta in California con due titoli: Final Fantasy XIV, MMORPG erede spirituale dell’undicesimo capitolo, e Final Fantasy 4 Heroes of Light, adorabile tentativo di rinnovare la saga su Nintendo DS, a metà tra innovazione e tradizionalismo; il gioco seguirà le vicende di quattro eroi della luce mutuati dai primi capitoli del gioco, con un gameplay basato sul cambaimento continuo di classe che i fan hanno conosciuto nel terzo e nel quinto episodio della saga.

Sarà presente Front Mission:Evolved per XBox 360 e Playstation 3 (di cui ci siamo già occupati), il seguito action della serie strategica a base di mech, studiato per un pubblico occidentale, ma anche l’attesissimo sequel di un’altra nota IP della casa giapponese: Parasite Eve: the 3rd birthday, erede dell’horror RPG che fa il suo ritorno su PSP a ben 10 anni di distanza dall’ultima uscita.

Non mancano le novità neanche sul fronte Kingdom Hearts, la stranota coproduzione Square-Enix Disney. E’ di poche ore fa la notizia che accanto a Kingdom Hearts Birth by Sleep, l’episodio per PSP di cui vi abbiamo raccontato tutto nella nostra preview vedremo un altra versione del gioco, ancora una volta per Nintendo DS: il gioco si chiamerà Kingdom Hearts RE: Coded e sarà una trasposizione di “Coded“, saga in tre parti uscita su telefono cellulare in Giappone e dedicata alle avventure di Sora in un mondo virtuale fatto dei ricordi dei mondi visitati nei primi due capitoli; un altro filler, in poche parole, ma che non mancherà di attirare l’attenzione dei fan.

Sarà presente ovviamente anche la divisione americana della software house, quella legata ad Eidos, insomma, con due titoli da tenere d’occhio; uno è il nuovo Tomb Raider, intitolato Lara Croft and the Guardian of Light, mentre l’altro è il seguito di un gioco considerato sacro dai videogiocatori di tutto il mondo: Deus Ex Human Revolution; il trailer promette veramente molto bene, speriamo che il resto sia all’altezza!

In fiera ci saranno anche Dungeon Siege 3 e Kane & Lynch 2: Dog Days.

Ad attirare l’attenzione sono anche due titoli per Wiiware: The tales of Bearsworth Manor chaotic battle e puzzling pages, due giochi rispettivamente di azione e puzzle che condividono un ambientazione surreale e goticheggiante: il castello di Bearsworth, dove abitano orsetti di carta piuttosto inquietanti, come suol dirsi…chi vivrà vedrà.

Fantastico! Ecco cosa succede quando le aziende non sanno più cosa fare per allungare il brodo di un merchandising che sembra non aver fine, signori, vi presentiamo l’eau de toilette di Cloud, Sephiroth e Lightning.

Onestamente, chi di noi potrebbe mai comprare qualcosa del genere? Mi viene da pensare qualche cosplayer o un collezionista sfegatato del mondo di Final Fantasy, ma chi potrebbe mai comprare il profumo di Cloud, per quale scopo? Per rimorchiare? Mi immagino una scena alla Rat Man: ” Ciaooo mi chiamo Giusberto e ho il profumo di Cloud, vuoi vedere il mio spadone?”

Bando alle ciance, la società che vende questi profumi meravigliosi per conto della Square Enix si chiama NCSX, il prezzo si aggira sui 86 dollari, circa 70 euro e se il prufumo di Lightning è già disponibile, quelli di Cloud e Sephiroth sono da preordinare.

Il pezzo forte dei profumi è proprio la loro descrizione, iniziamo con qualche spezzone di quella di Lightning, tenetevi forte:

“L’eroina dell’avventura è una ragazza seria di nome Lightning, ha i capelli rosa, è in qualche modo androgina ed è l’equivalente femminile di Cloud. Noi sappiamo che sono uguali perchè hanno in comune lo stesso stile di capelli a piuma.” Eh?!?!?!

Ovviamente non hanno risparmiato neanche Cloud:

“Nonostante la sua personalità seria e tenebrosa, Cloud non rinuncia a rivitalizzare la sua essenza misteriosa con un odore floreale e legnoso che evoca immagini di agrumi invece che un fosso che ribolle.” Wow Cloud non ti facevo cosi gaio, ma cosa ci sarà mai in questo profumo? “La fragranza unisex di Cloud è composta da mandarino, limone, bergamotto, melone, pesca e albicocca, insieme a mughetto, gelsomino, rosa, fresia, garofano e ciclamino. La base del profumo è composta da cedro, sandalo, ambra, muschio, muschio di quercia e vaniglia.”

Anche Sephiroth non è esente da una fantastica descrizione:

“Sephiroth sembra una donna dai capelli lunghi e argentati”, ci fermiamo qui? Certo che no, “anche se ha un’apparenza femminile, noi non lo vediamo come uno che si mette il profumo dietro le orecchie.” Eh cacchio Sephiroth, se ti metti il profumo dietro le orecchie poi non te la da nessuna! Ma vediamo di cosa è composto il suo profumo: “essenza di mela, susina, bergamotto, pesca e ananas seguite da fresia, mughetto, rosa, gelsomino, orchidea, iris e ciclamino. La base del profumo è composta da cedro, sandalo e muschio per una leggera fragranza di frutta con un bouquet di foresta muschiata dopo una serata umida.” E stiamo parlando di Sephiroth, lui di serate umide ne avrà passate tante.

Siete dei collezionisti di videogiochi? Questa non ve la dovreste far proprio scappare, in fondo costa solo 400$ su Ebay e per i veri collezionisti è una bazzecola.

Si tratta del Final Fantasy Coca Cola Christmas Special Boxset, cioè un’edizione speciale e natalizia di miniature ispirata a Final Fantasy edita da Coca Cola di cui l’asta è ancora aperta a questo link.

L’immagine la vedete da soli anche se riconosco che sia davvero molto piccola per capire appieno di che figata si stia parlando

Per chi avesse un po’ di euro da “buttare”.

Quando si dice fare le cose per bene….Square Enix ha da poco annunciato un nuovo RPG originale per iPhone e iPod Touch; il gioco si chiamerà Chaos Rings ed è attualmente in fase di sviluppo negli studi giapponesi di Media.Vision, già responsabile della saga di Wild Arms.

Da quel che si sa nel progetto sono coinvolti Yukinori Kitajime e il designer Yusuke Naora, già al lavoro rispettivamente su 428 e Final Fantasy VII, VIII e X.

A colpire è il trailer rilasciato da Square, che mostra un gameplay che sembra piuttosto classico e una delle migliori grafiche mai viste sul piccolo di casa Apple.

Per quanto riguarda l’ambientazione, dovrebbe trattarsi del solito ibrido “alla giapponese”, in cui tecnologia e fantasy si uniscono; il gioco dovrebbe consistere in cinque scenari, affrontabili con due diversi protagonisti, a brevissimo, promette Square Enix, notizie sulla versione occidentale; nel frattempo potete farvi venire l’acquolina con il sito ufficiale del gioco e con l’eccezionale trailer.

A settimane alterne si scatenano voci incontrollate in merito alla rinuncia o alla possibilità di vedere un degno remake di quello che è probabilmente il più bell’episodio di Final Fantasy, il settimo.

Figlio del più glorioso momento della Playstation, è incastonato saldamente nel cuore di chiunque lo abbia completato, grazie a un cast perfetto e a momenti narrativi di sicuro impatto emotivo.
In più era tecnicamente superbo per il tempo: solo a guardare le varie evocazioni i giocatori hanno trascorso davvero bei momenti,  tra l’altro in un’architettura complessiva stupefacente.

In questi anni quindi, consci della possibilità di rivedere Cloud e Sephiroth darsele di santa ragione dato che pian piano tutti i vari capitoli hanno avuto un remake (soprattutto su DS, a breve anche su iPhone), i fan hanno atteso un annuncio che non è mai arrivato: più volte hanno anzi dovuto soffocare i lacrimoni di fronte a notizie che escludevano ogni possibilità.

Per fortuna oggi arriva una mezza sorpresa, che non necessariamente preclude al successo di questa operazione: Yoshinori Kitase, produttore della serie, ha dichirato che se lo sviluppo di questo remake non richiedesse più di un anno di tempo, allora una rinascita sarebbe possibile.
L’aspetto curioso è però il paragone fatto tra la gestazione di tre anni mezzo dell’ultimo capitolo, ormai imminente, e quella di questo progetto: è chiaro che non si può concedere tanto tempo per una riedizione, ma è altrettanto vero che andrebbe in fondo livellato soltanto il piano puramente tecnico…

Vedremo se ci sarà un seguito a questa apertura, o se se questa sarà solo una settimana di speranza che precluderà a un’altra di abbattimento.

Il connubio musica + videogiochi si è rivelato negli ultimi anni una delle vere squadre vincenti dell’intrattenimento; come non segnalarvi quindi l’ ultima, ottima fatica del Team Teamwork?

Dagli autori del celeberrimo Ocarina of Rhyme, mashup che rivisitava in chiave hip-hop i pezzi della colonna sonora di The Legend of Zelda, esce oggi l’eccezionale Vinyl Fantasy VII.

Il nome del progetto non da adito a dubbi, questa volta a passare sotto le mani del team sono le tracce di quello che è considerato dalla gran parte dei fan come l’episodio migliore di Final Fantasy. Il lavoro è di gran pregio e i ragazzi di Team Teamwork riescono a unire in piena armonia i brani Nobuo Uematsu e le voci di alcuni conosciutissimi artisti hip-hop: da Kool Keith a Raekwon, passando per Outkast e Ghostface Killah, e riuscendo nella meritevole impresa di concedersi anche una spruzzatina di Tom Waits nel mezzo.

L’ album, composto da 12 tracce è scaricabile qui ; il prezzo per scaricarlo lo decidete voi, che siano zero o un milione di dollari (insomma, sì, se volete è gratis, ecco;)).

Un must have per i fan dei mashup, dell’ hip-hop e del più popolare RPG giapponese della storia.

Una bella notizia per i più infervorati sostenitori della saga di Final Fantasy.
Square Enix ha infatti annunciato che la monumentale collector’s edition del suo nuovo episodio arriverà anche nei territori PAL il 9 Marzo, anche se il prezzo rimane avvolto nel mistero.

Prezzo che dubitiamo sarà di fascia bassa, considerando la mole di materiale incluso:

- Una copia di Final Fantasy XIII;
- Un cd compilation delle migliori musiche del gioco selezionate dal compositore originale, Masashi Hamauzu;
- “Il Mondo di Final fantasy XIII“,ormai irrinunciabile art book,  composto da disegni originali di ambienti e personaggi, con particolare attenzione alla creazione delle splendide scene in computer grafica;
- 3 stampe artistiche esclusive che raffigurano gil Eidolons, i potenti alleati che il personaggio principale potrà evocare nel corso dell’avventura;
- una decalcomania del Marchio degli I’Cie’, simbolo su cui si baserà buona parte della storia principale (si, un “trasferello”!)
- Tutto ciò racchiuso in un box “brandizzato”.

Mi fremono le dita!!! Devo averli!! Ormai sono stanco di giocare a Paperboy sul mio iPod Touch mentre vado a lavoro. Se siete fan dei vecchi RPG come il sottoscritto, allora questa notizia vi farà senz’altro piacere, la Square Enix ha infatti annunciato sulla sua pagina Facebook e su Twitter che porterà Final Fantasy I e II su iPhone e iPod Touch!

Dalle immagini che abbiamo sembra i due giochi avranno la stessa grafica delle versioni uscite per PSP e possiamo già vedere in parte come il multi touch verrà utilizzato, al posto dei comandi come Attacca e Difendi troveremo delle iconette da (come si dice in gergo) toccare.

Purtroppo non sappiamo ancora il prezzo e neanche la data di uscita, ma appena avremo delle notizie concrete state sicuri che ve lo faremo sapere!!! Adesso voglio Chrono Trigger e Secret of Mana!