Kojima aveva annunciato questo nuovo progetto lo scorso giugno ma dopo di allora non avevamo ricevuto altre notizie. Oggi, grazie all’ AOU Expo scopriamo delle succulenti novità riguardanti il gioco esclusivamente arcade!

Da quanto tempo non andate in una sala giochi? Ma soprattutto, quante ne sono rimaste ad oggi in Italia? Si direbbe che l’attenzione verso i cabinet sia andata calando con il passare degli anni, al contrario che in Giappone dove le sale giochi sono ancora un pilastro della vita quotidiana. I giapponesi e presumibilmente anche gli americani potranno presto gustare questa nuova chicca prodotta dalla Konami: un Metal Gear Arcade che supporterà grafica 3D e un sensore di movimento della testa.

L’immersione nel gioco sarà totale, dovuta non solo dalla tecnologia 3D ma anche dal sensore di movimento: Snake guarderà esattamente dove il giocatore sposterà la testa, il tutto condito da microfono per chat vocale e mega casse. Sarebbe bello provare un prodotto del genere, mi sa proprio che dovremo ritornare a bazzicare la sala giochi del quartiere.

Attesissimo. Pubblicizzatissimo. Contestatissimo. Per qualche settimana ha monopolizzato il mercato dei videogiochi, per mesi resterà fisso nei lettori di console e pc. Infinity Ward torna alla carica col nuovo Call of Duty, strizzando in un disco la consueta campagna single player, il pirotecnico multiplayer e una modalità tutta nuova, Special Ops. In questa sede ci occuperemo di quest’ultima e della campagna, rimandando l’analisi del comparto online per offrire un giudizio più completo dopo qualche settimana di prove concrete.
Impugnate la vostra arma preferita e tenetevi pronti quindi, la guerra non ammette distrazioni!

Quando si deve parlare di un titolo con tante aspettative, non è mai facile prendere una posizione netta. La tendenza è quella di perdonare qualche imprecisione, di concedere a uno sviluppatore blasonato che lancia un grande sequel troppa tolleranza: voglio perciò mettere subito in chiaro che se cercate la recensione di un fanboy, dovete andare altrove.
Call of Duty è una serie straordinaria, divertentissima e spesso entusismante. Il quarto episodio è stato un capolavoro sotto tutti i punti di vista, mentre il quinto ha lasciato i soliti dubbi sullo sfruttamento dell’IP da parte di soggetti diversi dai veri creatori.

Riuscire ad andare oltre Modern Warfare non era affatto facile, anche solo basandosi sulla Campagna. Questo perchè in quel caso tutti abbiamo vissuto momenti indimenticabili, vere e proprie prodezze narrative ed emozionali. La missione coi cecchini, quella del dopo bomba in cui si può solo strisciare e morire: grandi idee perfettamente realizzate, colpi di scena mai prevedibili e in grado di lasciare a bocca aperta (la prima missione, che vedeva la nostra esecuzione è solo un altro esempio…).
Questo è esattamente ciò che manca a questo “seguito”.

La Campagna

La trama in sè, trovata in un cestino dell’immondizia usato da Kojima durante la stesura di quella di un qualsiasi Metal Gear, vede una cospirazione fantapolitica gettare il mondo ben oltre la soglia di un’ennesima guerra mondiale. Russia e Usa si scambiano accuse ed attacchi mentre dal canto nostro saremo impegnati in missioni a spasso per il mondo, a volte per contrastare minacce a volte (non scherzo) per crearne di nuove.
Il tutto è narrato in modo estremamente approssimativo, dato che si ha una certa difficoltà a capire bene lo sviluppo della vicenda: troppi salti e personaggi poco carismatici concludono un quadro generale di desolante profondità.
Il riciclo dei colpi di scena, con uccisioni “improvvise” o situazioni già viste, condisce una modalità che vive di rarissimi picchi, soprattutto se ripensiamo al discorso delle aspettative: centinaia di screenshot diffusi, con la stazione spaziale e i subacquei,  avevano fatto alzare la mia soglia d’attenzione verso missioni completamente innovative… peccato che all’atto pratico queste due ambientazioni siano poco più che scene d’inframezzo.

Per fortuna c’è il comparto tecnico, assolutamente di prim’ordine: graficamente la serie ha sempre espresso grandissima qualità, e anche in questo caso tra ambientazioni pittoresche (le favelas) o sensazionali (l’incursione nelle grotte), l’occhio è continuamente rapito da svavillante bellezza e intensità.
Al pari dell’orecchio, ancora una volta fiore all’occhiello di Infinity Ward: a patto di giocare a un volume accettabile, la sensazione di trovarsi in pieno conflitto è garantita dagli effetti delle armi ed esplosioni, sensazionali come al solito.
In un titolo del genere è ovvio che il fulcro debbano essere gli scontri e la sensazione di realismo che è capace di trasmettere, e su questo l’ennesimo COD è semplicemente perfetto. Gli agguati, i pericoli ad ogni angolo, le sezioni stealth contribuiscono a creare un insieme di devastante impatto, che lascia il giocatore davvero a bocca spalancata, sempre pronto a chiedere ancora più azione, più caos, più scontri.
Questo è il suo vero e grande difetto: anche a livello Veterano (ampiamente semplificato rispetto ai predecessori) non vi durerà più di otto ore, trascorse però a perdifiato tra scenari impeccabili e irruzioni (brevi momenti stile bullet time), ma con poche memorabilia, tra cui spicca un fenomenale scontro finale, che vi ripagherà di tutte le frustrazioni patite per arrivarci.

Discorso a parte, molto delicato, merita la terza missione single player, quella che ha causato un po’ di rumore sui media e la rimozione dagli scaffali russi del gioco.
In essa saremo un agente americano infiltrato in un’organizzazione terroristica russa, impegnata in un’azione dimostrativa: un attentato in aereoporto.
Trovarsi di fronte a questo scenario senza essere pronti può essere un pugno nello stomaco, perchè il tutto prende il via con l’irruzione nel terminal, la fuga dei civili e i nostri compagni che iniziano a prenderli di mira per buoni 5 minuti di livello in cui bisogna solo avanzare ed eliminare quante più persone possibili, fino all’arrivo della polizia e il conseguente ritorno a dinamiche più consuete in un fps.
La durezza di questa parte del gioco è tale che lo stesso vi richiederà in un paio di occasioni se siete disposti ad affrontarla, sottolineando anche che in termini di gioco in sè, trofei e obiettivi non cambierà nulla: credo che però sarete voi, come me, l’aspetto più interessante di questa vicenda.

La vostra reazione di fronte a una violenza su inermi civili sarà quello che più di ogni altro vi resterà impresso nella memoria. Non c’è punteggio, non c’è obiettivo, non c’è utilità nè nello sparare a tutti, nè nell’evitare di uccidere: il grande successo di Infinity Ward è quello di dimostrare praticamente quanto insensata sia la violenza, quanto tutto questo non possa che lasciare vuoti, inermi, senza parole.
Quando sentirete qualcuno criticarla perchè “diseducativa“, buttategli in faccia la realtà: nessuno può parlare senza aver messo mano, nessuno sa come ci si senta mentre si segue il “richiamo del dovere”, soprattutto quando questo viene interpretato in tutte le direzioni…

Special Operations

Per quanto riguarda le Special Ops, sono la vera innovazione introdotta in questo CODMW2 e rappresentano la risposta alle modalità cooperative che trabordano in tutti i giochi di oggi. Vere e proprie sfide da affrontare da soli o con un compagno, coprono tutte le sfaccettature del gioco: ve ne sono stealth, di difesa contro orde continue di nemici, corse a tempo, irruzioni e attacchi vari, il tutto in tre livelli di difficoltà diversi.
Un’aggiunta non da poco ma soprattutto la degna compensazione per le mancanze di longevità del single, dato che riuscire a completare ogni sfida richiederà molto tempo, e ancora più pazienza. Un punto nettamente a favore di Infinity Ward e non un’introduzione fine a se stessa, il degno filo conduttore tra campagna e multi online.
Se avete presente la sindrome “solo un’altra e poi smetto”, tipica del giocatore di puzzle game, riuscirete a capire quanto possa essere piacevolmente additivo provare e riprovare a migliorare i propri risultati, cercando in ogni modo di non allertare quella guardia o impostare al meglio una curva dannatamente stretta per la vostra motoslitta.
Di certo non si tratta di una modalità eterna, perchè la frustrazione in alcune missioni raggiunge e supera ampiamente il limite di bestemmie quotidiane consentite, ma finchè la fiamma della sfida brucerà i vostri polpastrelli state sicuri che continuerete a tentare.

A volte spuntano fuori news che lasciano di stucco, e la reazione di un videogiocatore non può essere che un verso pieno di malcelata vergogna per il cattivo gusto dimostrato da determinati esponenti dell’industria; quest’oggi per una fortuita coincidenza sono ben due le notizie di cui sopra. La prima (e più evidente) è sottolineata dalle immagini qui di fianco. Clikkare per credere.

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Ho appena finito di guardare in diretta la conferenza di Microsoft dell’E3 (Los Angeles) e devo dire che l’azienda di Redmond ha davvero tirato fuori i muscoli.

Sono basito!

Salto subito alla parte che ritengo importante, non celebrando la valanga di esclusive o giochi multipiattaforma (magari domani facciamo un post con qualche bel video, come l’anno scorso per la (E3 2008 Microsoft Press Conference) che comunque mi hanno fatto arrivare al mio stato di “basitudevolezza“. Cito a valanga quelle che mi ricordo. Halo 3 OSDT, un nuovo Halo chiamato Reach e previsto per il 2010, Alan Wake (figata), Forza Motrosport 3 (galattico), Left for Dead 2 (esclusiva), Crackdown 2 (esclusiva).

Insomma stavo lì e guardavo il palco dove salivano personalità dell’industria dei videogiochi a presentare trailer e giochi, ad un certo punto risale il tizio di Microsoft e annuncia l’ampliamento dei servizi di Xbox Live. Per UK e Irlanda arriva Sky, con le partite di calcio (sbaaavvvv), e le serie TV per tutti gli altri arrivano Facebook, Last.Fm, Twitter e i film in Full HD con possibilità di streaming immediato. Amici, musica, microblogging e film che seguono l’esperienza degli utenti sulla console aggiornandone lo stato (se vi va) e permettendo di interagire e giocare insieme, uploadare screenshot ecc. Tutto online, tutto connesso, tutto suoni e luci. E fanculo la privacy

Ma ciò che mi ha veramente elevato ad uno stato di “basito permanente” è stato quando Kojima san è salito alle luci della ribalta ed ha annunciato che una sorta di “spin off” della serie di Metal Gear Solid sarà rilasciato su Xbox 360 ed avrà come protagonista Raiden. Si chiamerà Metal Gear Solid Rising e sarà un esperienza totalmente totalmente nuova rispetto al franchise.

Essere basiti permanentemente è una vera gioia. Se avessi saputo che di lì a poco mi sarei ritrovato totalmente sottosopra dalla basititudine, avrei preso un mojito per rilassarmi.

Arriva il momento di presentare Project Natal, la telecamera speciale di cui vi avevo parlato qualche giorno fa nel post Microsoft Xbox 360 Motion Control Camera. Dopo il trailer ufficiale, arriva Steven Spielberg (a Roma si direbbe: “te dico scusa“) che parla di quanto sarà fico usare Natal e delle possibilità che darà alla gente: giocare senza alcun controller. Ovviamente tutto condito da bla bla bla.

Si potrà interagire alla Minority Report con la console e usando anche la voce che l’affare riconoscerà in tempo reale (i giochi a quiz si giocheranno senza alcun controller, quindi, ma parlando).

Ciò che è però stato stupefacente osservare è quando sul palco è salito Peter Moulynex che con il suo team ha potuto mettere le mani su Project Natal da mesi ed ha sviluppato un applicazione che descrivere a parole è riduttivo. Avete il video per vedere con i vostri occhi cosa hanno creato, si chiama Project Milo.

In pratica c’è una ragazza davanti all’Xbox (una mia paura è che tutti i filmati mostravano, mamme, vecchi, bambini, donne davanti alla console; ma non mi spavento, prima c’erano i titolozzi e poi l’inaugurazione della “wii mania“) che interagisce virtualmente, parlando normalmente, con un bambino virtuale dall’altro lato dello schermo.

L’interazione sembra così matura che non credo che siano davvero arrivati a questo livello. L’intelligenza artificale risponde, chiacchera, fa domande e riconosce il tono del suo interlocutore. Prova a nascondere alcune cose dietro ad una faccia rabbuiata per poi ricevere un foglio di carta scansionato da Project Natal dal mondo reale a quello virtuale.

Assurdo, totalmente fuori controllo.

Il post è già troppo lungo e la smetto di tediarvi ma il succo è questo: se Microsoft utilizza questa tecnologia rivoluzionaria per fare dei gran videogiochi come piacciono a noi o, in alternativa, CONTINUA sulla strada intrapresa proponendo esclusive degne dei nostri soldi e qualche centinaio di titoli multipiattaforma… allora può permettersi dall’altro lato di sfornare titoli che sfruttano quest’hardware per avvicinare al gaming chi non riesce a prendere un controller “normale” in mano. Se invece perderà di vista l’hardcore gaming per creare giochi che non necessiteranno addirittura di alcun controller (e quindi non credo che potranno essere complicati, come Gears of War o FIFA) tutto questo è una tragedia.

Correggetemi se sbaglio e anzi… parliamone!

Concludendo credo che, anche solo per spostare i menù con una mano e per comprare un film dicendo “buy movie” io Project Natal me lo compro appena esce

Mentre in Italia si discute tanto dell‘Isola dei Famosi, un altro di quegli strumenti nati con il preciso scopo di instupidire la nostra popolazione, alla televisione musicale e giovane per eccellenza prendono vita “Gli oscar dei videogiochi“, altrimenti definiti MTV Game Awards.

Non amo la TV, lo sapete. La creo ma non la amo, pensate che paradosso. Trovo il modello televisivo assolutamente superato da opere audiovisive di più ampio respiro come il cinema, i corti o gli stessi videogiochi. Non si impara a fare TV dalla TV, a parte qualche raro caso.

Però questa volta mi sento di schierarmi dalla parte di MTV, che “stranamente” in Italia non se ne esce con la stessa passione per il medium interattivo. Questi Game Awards sono bellissimi, li ho visti principalmente su Youtube, ma hanno qualcosa di magico oltre alla bellissima presentatrice Jade Raymond (producer di Assassin’s Creed e gran bella …).

Cosa mi ha colpito? Il fatto che, contrariamente agli oscar normali o ai telegatti (bleah) o a manifestazioni simili, siano ancora prevalentemente “sani”. I gamer, si sa, sono una platea smaliziata, acculturata e soprattutto molto esigente; abituata ad essere trattata “male” dai media tradizionali ha sviluppato una sorta di autodifesa che poi sfocia nel boicottaggio. Essendo ancora prevalentemente una platea di appassionati… agli appassionati non si la si fa! Quindi meglio farseli amici che nemici e non prenderli in giro.

Ed ecco quindi che viene consegnato nelle mani di Hideo Kojima un premio alla carriera meritatissimo e per niente politico. In fondo, si sa, per molti è un game designer “scomodo”, addirittura secondo il sottoscritto! In fondo Kojima è il miglior autore dei giochi non giochi, dei film interattivi più da guardare che da utilizzare. Ma ciononostante rimane uno dei più geniali di Game Designer di tutti i tempi e soprattutto un icona spendibile a livello mediatico proveniente dal nostro fantastico, ed edulcorato, mondo dei videogiochi.

Hail to the king, quindi: grande Hideo. Sei un mito! Sono anche contento che ti sei ritirato con un titolo superlativo dalla saga che ti ha reso famoso, quel Metal Gear Solid da cui è uscita fuori un’icona più riconoscibile di te. Un certo fumatore accanito di nome Solid Snake, un eroe diverso con il quale ho provato emozioni indescrivibili.

Continua però a produrre videogiochi: abbiamo bisogno del tuo estro. Voglio ancora stupirmi come un bambino come quando, venticinquenne, rimasi a bocca aperta davanti a PsychoMantis.

Sono pronto, sono puro: ho finito Metal Gear Solid 4: Guns of The Patriots. Ne posso parlare con cognizione di causa gridando al mondo cosa ne penso.

Se avessi cominciato a scrivere questo post due settimane fa, sicuramente i toni non sarebbero gli stessi: c’era più di una punta del mio scetticismo, “di serie”, verso un’opera videoludica che si affida ad un elemento passivo come i filmati per raggiungere il suo obiettivo: emozionare. Rimango ancora fortemente critico delle qualità esclusivamente ludiche di Metal Gear Solid 4: non percepisco tanta innovazione, non credo di vederci un genio del game design inteso come costruzione di meccaniche nuove.

Eppure l’ultima avventura di Solid Snake è un videogioco incredibile, che trascende spesso e volentieri i limiti stessi imposti dal mezzo grazie alla sua poesia e alla capacità di trattare temi adulti. Una killer application: un motivo più che sufficiente per acquistare Playstation 3.

Certo, bisogna partire preparati, ovviamente. Bisogna sapere che delle quaranta ore di gioco almeno 20 (se non di più) saranno dedicati a filmati di qualità assolutamente indiscutibile. In precedenza un simile peso dato a questi due aspetti in un’opera videoludica mi avrebbe fatto esclamare: “e no, se voglio vedere un film non accendo la console!!!“. L’epicità di Metal Gear Solid 4 mi ha fatto ricredere. In fondo è solo una questione di gusti. Non criticherò mai nessuno che, come me in precedenza, vuole stroncare un titolo del genere perchè si affida troppo ai filmati, escamotage abbastanza facile per portare avanti una trama. Però questi filmati, signori, dovete vederli. E non solo quelli.

Innanzitutto perchè Metal Gear Solid 4 ha sicuramente qualcosa da dire a livello filmico, cinematografico. Riesce ad emozionare con una poetica dolce e amara allo stesso tempo. Le metafore proposte e i vari livelli di lettura, garantiscono qualità alla produzione a più livelli: va bene per un adolscente ed è ancora più bello per un adulto. Inoltre sempre a livello cinematografico, Kojima, che ha supervisionato ogni dettaglio del gioco ed ha scritto di suo pugno tutta la storia, ha dimostrato un coraggio mai visto e un’intelligenza rara. Non mi viene in mente un blockbuster del cinema moderno che proponga una figura femminile erigersi a leader per le sue capacità e la sua intelligenza senza far vedere almeno mezza tetta. Se vogliamo puntualizzare, a mio avviso le figure realmente chiave di tutta l’opera, quelle da cui più dipendono i destini della trama e quindi del mondo, sono proprio delle donne. Questo ribalta il solito concetto del corpo femminile nei videogiochi, sempre visto come bambolona prorompente o come principessa stupida da salvare, e propone un modello di donna “cazzuta” e carismatica. Un comandante, di cui fidarsi ciecamente! Non è poco per un prodotto che è arrivato in milioni di case. Ma c’è dell’altro: tutta l’epica dei filmati di Metal Gear Solid 4 affronta il tema del videogioco senza vergogna. Kojima è cosciente che non si devono rinnegare le proprie origini e non ha avuto paura di sembrare assurdo, fino ai limiti dei pixel. Anche quando succedono cose non realistiche, sono narrate con una coerenza spaventosa.

L’altro aspetto che mi piace sottolineare in Metal Gear Solid 4, non sono le tonnellate di armi, situazioni, le ambientazioni oppure le spettacolari sequenze “on rails”. Ciò che mi ha davvero fatto sobbalzare il cuore fino alla gola, è il personaggio principale. Il protagonista dei protagonisti. L’eroe leggendario di una saga leggendaria. Solid Snake è un eroe diverso, un eroe i cui pixel sono caduti a terra, mostrando un vero corpo di sangue e carne. Snake è una pedina, in mano al suo padrone, ma a volte è lui a scuotere attraverso il joypad il giocatore, toccando i nervi più nascosti e le emozioni più belle.

Snake mi ha fatto piangere, ridere, sobbalzare, ricordare, tornare bambino, pensare. Snake è stato al mio fianco, per quaranta ore e non avrei mai voluto abbandonare al suo destino di eroe di pixel, costretto ad ubbidire. E questa è una cosa rara, rarissima. Anzi, non mi era mai successa. E anche da questo punto di vista Kojima è furbo e sa di rivolgersi ad un pubblico di appasionati, quindi gioca delle carte che solo un videogiocatore può capire e metabolizzare, sentendosi appagato che una tale opera d’arte si rivolga alla sua specifica esperienza in maniera diretta.

Bene, io mi sento appagato,  questo è chiaramente l’aspetto più importante. E dietro a tutto questo c’è anche Metal Gear Online (anche se la stessa Konami si è scusata dei continui problemi sui suoi server) e una delle più belle produzioni di sempre. Graficamente eccellente, musicalmente superlativo, senza un bug o un qualcosa fuori posto per quanto riguarda la programmazione.

Se c’è là fuori qualcuno che ancora doveva decidere cosa comprarsi, ora la Playstation 3 ha finalmente un coniglio nel cilindro.

Anzi, un serpente.

Metal Gear Solid: Guns of The Patriots: che gioco bellissimo. Un’emozione pura. Lo sto assaporando piano piano e mi sembra davvero il capitolo più riuscito di una saga geniale, ormai diventata leggendaria.

I dati di vendita sembrano dare ragione all’ultima opera di Kojima riguardante l’universo di Solid Snake: secondo questo articolo di Next Generation, il titolo ha venduto un milione di copie nella prima settimana di uscita. Non solo, sta anche trainando le vendite della macchina: i fan di Metal Gear sono moltissimi.

Nonostante queste notizie veloci, il video che vi presento ancora una volta parla di Snake… il gioco per cellulari!

E’ un filmato forse ancora migliore, addirittura, del video qualche tempo fa qui sul blog. Certo evidentemente qualcosa di così ben realizzato non poteva essere una sorta di flashmob nata spontaneamente per riprodurre il videogioco Snake. Come dimostra il sito ufficiale (dove si spiega che non si è utilizzato nessun trucco di montaggio per il video, solo persone e stop motion) si tratta di una campagna virale per una nota marca di cellulari: questo significa che il video è uno specchietto per le allodole. Una pubblicità. Nonostante questo trovo affascinante aver coinvolto ben 1000 persone per dare vita al più grande serpente “umano” mai esistito, riproducendo il videogioco omonimo. Il milione di click del video, uscito da poco, tra l’altro, è una dimostrazione che l’iniziativa è piaciuta.

Un altro “segno” o indicatore dei tempi che corrono: tempi in cui i videogiochi sono ormai entrati nell’immaginario collettivo.

[Fonte, Carola in Coffee Break]

Non sono mai stato un fan di questa grandissima serie videoludica. Di certo non l’ho giocata approfonditamente (mi mancano addirittura due episodi, il secondo Sons of Liberty e il terzo Snake Eater, quest’ultimo definito da più parti un capolavoro) anche se ho amato molto il primo parto della mente di Hideo Kojima in versione “Director’s Cut” su GameCube.

Ora invece mi appresto a giocare al nuovo capitolo, Metal Gear Solid 4: Guns of The Patriots, uscito ieri (12 giugno) nei negozi italiani e già additato come il vero motivo per avere una Playstation 3 al giorno d’oggi. Non solo una killer application, tuttavia, ma un capolavoro degno di questo nome. Nuovamente, i network più importanti di videogiochi al mondo si sono sbilanciati come nel caso di Grand Theft Auto 4, ecco i loro voti:

Voto su Gamespot: 10

Voto su IGN: 10

Voto su 1up.com: A-

Voto su Eurogamer: 8

Voto su Gamesradar: 9

Voto su GameTrailers: 9.3

Io mi prendo il mio tempo per una delle mie “recensioni” da blog, che in verità recensioni non sono ma opinioni allargate, magari trattando l’aspetto che più mi colpisce in un videogioco. Vi consiglio di leggervi le precedenti qui sul blog, come Assassin’s Creed: gita in Terra Santa oppure Mass Effect: dipingere una saga. Inoltre a brevissimo recensione “classica” su Alice Giochi; intanto c’è la preview.

Intanto però vi regalo video fantastico che sta sempre a dimostrare quanto l’immaginazione umana e la creatività rispondano in maniera fantastica agli stimoli dei videogiochi. La sigla di Lupin, rigirata con le immagini di Metal Gear (quello vecchio )! Un video, clamoroso, per il quale devo ringraziare il buon Alessandro “Sphinx” Scarponi e il suo blog, Nerdworld, creato per il nerd che non deve chiedere mai!

Ottimo per i lettori di Inside The Game!