…un gioco dalle meccaniche obsolete. Cerchiamo di capirci da subito però: StarCraft 2 è un caso talmente particolare nel panorama odierno da sfuggire a semplici classificazioni e congetture, perchè la sua stessa natura e creazione hanno pochi eguali nella breve esistenza del videogioco.

Se lo analizzassimo soltanto come prodotto di consumo generico, comprato da un milione e mezzo di persone nei primi 2 giorni di commercializzazione, ci sarebbe sinceramente da sorridere amaramente. StarCraft 2 è un titolo talmente tanto canonico per il suo genere da non giustificare la follia da acquisto compulsivo appena descritta: così come AKirA ci raccontava sul fronte multiplayer, lo stesso può dirsi del single.
Nessuna novità o variante rispetto a quello che gli RTS sono e sono stati fino ad oggi, niente che possa essere pari al tentativo di cambiare almeno la struttura base con Warcraft 3 : StarCraft 2 si gioca nello stesso identico modo del primo e di qualsiasi strategico in tempo reale. Si costruiscono edifici, si schierano le proprie truppe e si cerca di assortirle con intelligenza per fronteggiare i vari tipi di avversari. Niente eroi da livellare, niente coperture o corpo a corpo in stile Dawn of War.

Questo tipo di valutazioni varrebbero in senso assoluto per ogni tipo di videogioco, fiaccandone il voto finale e la considerazione del pubblico. Peccato che ci sia un però, un immenso e straordinario “però” che si chiama Blizzard Entertainment.
Qualsiasi software house avesse impiegato 11 anni e avesse presentato il proprio equivalente di SC2, sarebbe stata sbertucciata. Ma Blizzard è magia pura, è anima e affetto profuse a piene mani nello sviluppo dei suoi prodotti.

L’impianto narrativo della campagna Terran, Wings of Liberty, è di prim’ordine: un’epopea che segue Jim Reynor e i suoi compagni  nella loro crescita da eroici sbandati a invasori di Char, pianeta che ospita la battaglia finale contro la Regina delle Lame. Non importa che la motivazione più intima del protagonista sia la speranza di salvare la solita fanciulla (anche se mutata), la cara e vecchia Sarah Kerrigan: lo scontro per la libertà dal Dominio Terran del vecchio compagno Arcturus Mengsk parte da scaramucce per giungere a un’escalation su scala vastissima a causa della nuova invasione Zerg, dando vita a un’inno al sacrificio e al coraggio, non privo di sorprese e colpi di scena (questi ultimi, a dire in vero, un po’ prevedibili).

L’autoreferenzialità tipica di Blizzard trasuda in ogni momento: la conoscenza della storia e degli antefatti non è necessaria in senso stretto per godersi la Campagna, ma diventa parte integrante dell’esperienza grazie al gioco di richiami e rimandi che da sempre viene portato avanti: gli Easter Eggs sono solo una componente, insieme alle frasi personalizzate per ogni unità, umoristiche e piene di citazioni come sempre (SCV che dice “in chat mi chimano trivellone” o il Marine “questo è il mio fucile gaussiano C-14 Impaler, ce ne sono molti come lui, ma questo è il mio“), persino da altri videogame, da Metroid a Duke Nukem passando per l’inserimento della bellissima Nova, la mancata protagonista di Starcraft Ghost.

Ma col mero piacere dell’autocompiacimento e delle strizzatine d’occhio ai fan non è automatico il successo: ci vuole un’altissima qualità media e anche su questo Starcraft 2 non sbanda dal percorso tracciato. 29 missioni complessive (contando anche l’unica segreta e quelle alternative, una delle poche novità è appunto quella di scegliere in 3 momenti diversi quale missione affrontare) strutturalmente diverse tra loro, per coprire più o meno tutto lo spettro di situazioni che ci si aspetta da un RTS. Abbiamo quindi missioni d’attacco in massa, di difesa a oltranza, di sabotaggio e infliltrazione: tutte di grande intensità e durata media intorno alla mezz’ora. Ci sono persino un paio di gustose varianti, come quella in cui è costantemente necessario spostare le strutture Terran in luoghi elevati per non vederli sciogliere dalla lava, o quella in cui durante il giorno dovremo cercare di assemblare una versatile forza mobile per attaccare, salvo poi tornare rapidamente nell’accampamento prima di notte, quando gli attacchi Zerg si intensificano.
Piccola variante al legittimo monopolio Terran nella campagna a loro dedicata sono le missioni Protoss, in cui un vecchio amico, Zeratul, cercherà di squarciare il velo del futuro dando a Reynor quel filo di speranza sul destino di Kerrigan che diviene il punto centrale di tutta la campagna.

Nonostante per una volta Blizzard si sia dimostrata poco coraggiosa nel riprendere in mano uno dei suoi capolavori per innalzarlo a nuovi picchi di gloria, StarCraft 2 Wings of Liberty è un’esperienza che va assolutamente affrontata per lo sfavillante bagliore del suo impianto narrativo, per la scelta di creare un titolo egregio tecnicamente ma ampiamente scalabile per raggiungere i PC (e i Mac!) più anzianotti, per la cura maniacale al più piccolo dei dettagli e per il multiplayer “noob-friendly” ma al tempo stesso ossequiosamente dedicato ai fanatici del primo episodio: la scelta di camminare a braccetto di un capolavoro e non tentare di sopravanzarlo non può limitare il valore complessivo di un’opera di questo livello.

A fronte di più di dieci anni di attese spasmodiche, rinvii veri o presunti e astruse procedure di lancio, Starcraft 2 è già un grandissimo successo. Forse con un po’ d’onestà qualcuno avrà il coraggio di ammettere che l’ha comprato sull’onda dell’hype, perchè come sappiamo dalla recensione della beta multiplayer, il gioco vero e proprio non è cambiato granchè.

Un’enorme restyle di tattiche, unità, grafica ed effetti sonori per un gioco che era già perfetto la prima volta.
In ogni caso, dall’alto del suo milione e mezzo di copie in due giorni, Starcraft 2 è diventato il gioco più venduto dell’anno per Pc (impresa non ardua…) e lo strategico più venduto di tutti i tempi: addirittura 8000 negozi in tutto il mondo hanno atteso la mezzanotte per commercializzarlo immediatamente.

Lanciato in 5 continenti, tradotto in 11 lingue diverse: come dichiarato dal CEO di Blizzard, Mike Morhaime, l’intento era quello di una prima invasione di Battle.net  ma tutto e pronto per ospitare le moltitiduni di giocatori che si riverseranno sull’RTS nelle settimane e mesi a venire.

Un grande e atteso successo quindi, in attesa del BlizzCon del 22/23 ottobre, in cui senza dubbio sapremo di più sulla seconda parte della campagna, quella Zerg: Heart of the Swarm.

Starcraft 2 è nei negozi e tra le mie manine pacioccose in versione ovviamente limited (leggerete al più presto la recensione, quando riuscirò a giocarci un po’…). Il gioco è stato un evento incredibile tanto che al day one si parla già di due milioni di copie. Se fosse vero si tratterebbe di un record storico per l’industria dei videogiochi che comincia anche a gettare cattiva luce su tutte quelle teorie “anti PC” che tanto abbiamo sentito girare. Faccio outing: anche da questa bocca. Spesso ho detto che il gaming su PC era alla frutta e le vendite non fanno altro che confermare le mie teorie. Poi arriva Blizzard con Starcraft 2 e il mondo ricomincia da capo, come 12 anni fa

Ma non siamo qui per fare filosofia (quella la trovate nei post del nostro @ntonio, come quello su Arte e videogiocatori) bensì di easter egg, cioè piccoli segreti o meglio dire sorprese (ciò che risiede nell’uovo di Pasqua…), presenti nel gioco. Si tratta di omaggi e citazioni, oppure addirittura di giochi nel gioco.

Abbiamo deciso di riassumerle tutte in un unico post piuttosto che in quattro diversi per rendervi più facile la loro consultazione. Cominciamo con la presenza di alcune “meduse” molto famose per il mondo dei videogiochi. Sto ovviamente parlando dei Metroid, che sono stati omaggiati da Blizzard (come molti altri personaggi Nintendo… in World of Warcraft) in questa seconda edizione dell’RTS più importante della storia. L’immagine che dimostra quanto ho appena asserito è quella di apertura. Clikkateci sopra per vederla.

Seconda sorpresa… o mamma mia che paura!!! C’è il diavolo dentro Starcraft II. Il signore del male in persona, altrimenti noto come Diablo (eheh) non poteva mancare all’appuntamento con i suoi fan, vista la futura terza reincarnazione in Diablo 3 (che non uscirà molto presto). Guardate qui sotto.

Altra presenza importante che, chissà, fa presagire World of Starcraft (non bagnatevi troppo) è quella di un Tauren Space Marine, di lvl 80 che, appena scoperto, cercerà rifugio nella sua Tauren Outhouse e si nasconderà alla vostra vista. State attenti quindi… quando lo troverete, fategli subito un bel video o una bella foto.

Ultimo ma non meno importante easter egg è quello del video di apertura. Chi non conosce la storia dei videogiochi non può conoscere Lost Vikings, uno dei primi videogame dell’allora Silicon & Synapse, ora conosciuta come Blizzard Entertainment. Apro una vena polemica per mezzo secondo: uno degli UNICI videogiochi originali di Blizzard che poi, in futuro, si è sempre limitata a copiare e a mischiare idee di altre, producendo però giochi perfetti. Lost Vikings invece fu un titolo apripista: un puzzle game in cui bisognava usare tre vichinghi e le loro abilità speciali uniche e peculiari, per risolvere determinati enigmi. Insomma Lost Vikings è il figlio dei Cinque Samurai (cartone animato dove ogni personaggio aveva le sue abilità e il suo ruolo da svolgere, senza il quale gli altri non sarebbero andati avanti) e il papà di titoli come Commandos.

All’interno di Starcraft II, pensate, sarà possibile rigiocare a Lost Vikings o almeno ad un coin op con lo stesso titolo posizionato nell’astronave di Jim Raynor. Peccato però che il gioco sia un “mini gioco” molto diverso dall’originale e neanche del tutto ispirato alle imprese dei vichinghi più famosi dei videogiochi (è uno shoot em up)… escludendo ovviamente quelli che combattno come sfortunati dei nordici in Too Human, un lavoro indifendibile.

Dato che abbiamo dato spazio alla clamorosa notizia circa il budget di sviluppo di Starcraft 2, diffusa dal Wall Street Journal, è doveroso segnalare anche la replica di Blizzard.

La cifra è assolutamente corretta, ma è riferita al titolo sbagliato: inoltre è frutto di calcoli e valutazioni vecchi di due anni.
Qual’è il gioco che ha richiesto 100 milioni di dollari? Sua Maestà World of Warcraft, e il totale plurimilionario va inteso come costi per lo sviluppo e soprattutto per il mantenimento costante dei server, la creazione di patch e aggiornamenti etc…

Come direbbero gli scandalosi giornalisti sportivi italiani, passiamo al campo: nonostante in molti stati sia già possibile (anche grazie ai pre order) avere tra le mani la scatola magica di Starcraft, chi provasse a fare una bella partita si troverebbe davanti all’immagine a corredo di questo posto.

Niente paura! I server apriranno il giorno dell’uscita ufficiale, il 27 luglio! Resistete all’attesa anche se ormai è impossibile!

Ok. Qualunque cosa io possa sforzarmi di dire, l’avete già pensata guardando questo capolavoro. Fermo restando che Blizzard non ha eguali come creatrice di filmati (ma nemmeno di giochi o di ambientazioni), c’è da restare senza parole.
La stessa potenza di un trailer cinematografico, lo stesso impatto grazie al montaggio serrato e a qualche rimando al passato. Starcraft 2 uscirà il27 luglio, ma tale giorno non arriverà mai abbastanza presto.

Il riferimento al passato e ai fantasmi fatto nel titolo è ampiamente giustificato dalle immagini, che mostrano l’amarezza e i rimorsi di Jim Reynor per la perdita del Ghost Kerrigan, ormai mutata nel peggior nemico che i Terran possano avere. Ed è tornata per finire il lavoro, spazzando via tutto ciò che si parerà sul cammino dello Sciame Zerg.

Manca ormai pochissimo, una settimana e un giorno, all’uscita nei negozi di Starcraft 2, l’attesissimo RTS di Blizzard Entertainment che dovrebbe significare per me tutto, praticamente. Come spesso ho ribadito è grazie a Starcraft, capostipite degli Sport Elettronici, il videogioco strategico migliore mai realizzato e vera e propria passione, che io mi trovo a scrivere per voi di videogiochi. Fino a quando, grazie alla mia vittoria nelle prime eliminatorie italiane per i WCG, non ho conosciuto lo strabiliante mondo del giornalismo videoludico (tradotto: con me, insieme a tutta la nazionale italiana, partirono per Seoul un sacco di giornalisti e io mi infatuai della loro professione), non avevo mai pensato di essere nulla se non un gamer. Invece eccomi qua, quasi 10 anni dopo, a scrivere giornalmente su un Blog, settimanalmente su Wired.it, mensilmente su Game Republic ecc ecc.

Fatto questo lungo preambolo veniamo alla notizia del giorno che, a me, sembra na mezza bufala ma, dati gli anni di sviluppo dietro a SC2, magari tanto falsa non è. Sembra infatti che Starcraft 2 sia costato la bellezza di 100 milioni di dollari ESCLUSO il budget pubblicitario il che lo renderebbe il videogioco più costoso di sempre nella storia. Questo stando a sentire il Wall Street Journal, quindi non proprio “pizza e fichi”. Questa cifra si riferirebbe, lo ripeto, solamente ai costi di sviluppo… che avrebbero abbattuto quindi i budget di Grand Theft Auto 4 e Red Dead Redemption di Rockstar Games che avevano raggiunto i 100 milioni di dollari includendo le spese per la pubblicità.

Pensate invece per Blizzard, la bolletta sarà molto più salata visto che al costo di sviluppo  si deve aggiungere anche quello per far volare un aereo a tema Starcraft 2 nei cieli della Corea del Sud.

Una riflessione veloce: ma come fa un RTS con una grafica che definire “obsoleta” è poco ad essere costato così tanto? Non mi sembra ci sia un grande avanzamento tecnologico, oppure contenutistico… Poi mi sono fermato a riflettere: il titolo è stato annunciato nel 2007 (al WorldWide Invitational in Corea, durante un torneo, il trailer presentato è quello che vedete in video, con le urla della gente impazzita) e Blizzard ha dichiarato di averlo in lavorazione dal 2005. Insomma… è normale che costi 100 milioni di dollari ma non tanto per svilupparlo però. Bensì per svilupparlo, ri svilupparlo, ri svilupparlo ecc ecc

[fonte: WSJ - Acrtivision bets big on PC Game]

[Aggiornamento]: con una settimana di ritardo, Blizzard ha seccamente smentito l’articolo del Wall Street Journal, sostenendo che tale cifra sia stata stanziata per lo sviluppo e il costante mantenimento di un un altro dei suoi prodotti, World of Warcraft.

Non ho parole per descrivere l’emozione che ho provato vedendo queste due immagini. Come sapete sono, a dir poco, un fanatico di Starcraft. Sono stato campione italiano e bla bla bla e soprattutto ho passato con il capolavoro strategico di Blizzard notti su notti e mattine su mattine, ad allenarmi, a divertirmi, a pensare. La recensione della beta di Starcraft 2 l’ho già scritta, sempre con tanta emozione; quando vedo cose simili però, rinnego veramente le mie origini con gli occhi “normali” e vorrei essere nato in Corea del Sud, per godermi cosa significa in quel paese l’eSport e Starcraft in particolare.

Si perchè il seguito dell’RTS migliore di tutti i tempi è arrivato addirittura… in cielo! Incredibile. Un aereo ha spiccato il volo griffato con l’effige di Starcraft II sulla sua “carena” (si dice così? O la carena è solo per le moto?). Già questo è straordinario, bellissimo, incredibile!!! WOW!

Non solo però, anche all’interno dello stesso, il menù del pasto, era gentilmente offerto da Blizzard Entertainment. Non nel senso che Blizzard pagava da mangiare ma… nel senso che era a tema Starcraft C’era una zuppa di “mineral probe”, un fantastico Marauder alla griglia e tanti altre raffinatezze provenienti da un altro mondo.

Quello per cui ogni giorno ritorno bambino, quello dei videogiochi.

Dopo un’attesa al limite dell’incredibile e uno sviluppo lungo e complesso per venire incontro all’amore dei fan e al blasone del nome che porta, Starcraft 2 è praticamente pronto all’uscita.

Il 27 luglio sarà disponibile per Mac e Pc, legittimamente Blizzard inizia la sua campagna promozionale trasmettendo quest spot nell’intervallo di una partita da niente, Lakers contro Celtics: avranno un sacco di soldi, ma sanno bene come spenderli.
Il video in oggetto mostra molti ritagli da filmati visti in precedenza, cui aggiunge qualche fotogramma e un monologo per alzare ancora un po’ il livello di hype del pubblico.

Un modo efficace e veloce (soli 30 secondi… ) per non far dimenticare che, ombrellone o meno, il 27 luglio 2010 è la data di uscita di Starcraft 2 , e sarebbe proprio il caso di porre fine (ma anche no) alla storie di Kerrigan e compagni, per cui saranno certamente ritagliati nuovi spazi e ruoli.
Mentre vi mordete le dita nell’attesa, potete ricontrollare il parere del più che esperto AKirA , nella recensione esclusiva della beta di Starcraft 2 Wings Of Liberty

L’ho sempre detto che Blizzard è avanti. I DRM sono inutili e fastidiosi e non aiuteranno a sconfigerre la pirateria digitale. A proposito di bucanieri di videogames, vi invito a leggere il “controverso” (volutamente, aggiungerei io ) punto di vista del nostro Antonio Abate, “quella non fa male solo alle tasche“. Tornando invece a noi, ad Irvine credono che l’unico modo per evitare che gli utenti utilizzino materiale pirata, è dare dei validi e gratuiti motivi per comprare la versione inscatolata.

Mentre Ubisoft ha messo a punto dei DRM (che è l’acronimo di Digital Rights Management) che impediscono persino l’esperienza single player a meno di essere connessi ad internet. Starcraft 2 in uscita il 27 Luglio, invece, richiederà solamente l’attivazione del proprio account a Battle.net (per scaricare eventuali patch ed Achievements cioè Obiettivi o trofei) e poi potrà essere tranquillamente giocato in offline mode.

A proposito della loro politica, in blizzard hanno dichiarato:

Lottare contro la pirateria con una forma di copy protection molto restrittiva “è una battaglia persa”.

Ed è vero. Quello che io percepisco sentendo le voci di chi scarica (io, e potete crederci, posseggo solamente videogiochi originali e sono malato di limited edition argh), ogni tanto, è: “con la copia originale devo attivare il gioco, avere internet, magari non lo so fare: è scomodo”. Ed è vero, è scomodissimo.

I DRM sono si una sicurezza per le produzione videoludiche ma mettono anche in situazioni “pesanti” chi acquista materiale originale. La cosa, a lungo andare, può essere controproducente.

Ecco perchè Blizzard ha anche dichiarato che gli utenti di Starcraft II saranno invitati a comprare il gioco originale in altri modi: connettendosi a Battle.net 2.0 e scoprendo l’esperienza sociale di gioco. Multiplayer cooperativo, competitivo, achievements, possibilità di chattare in game con gli altri amici ecc ecc.

Blizzard è convinta di aver fatto un ottimo lavoro con il suo servizio di gaming online e Frank Pearce, il co fondatore di Blizzard ha anche aggiunto:

“We need our development teams focused on content and cool features, not anti-piracy technology”

Certo però che un anno fa ero davvero arrabbiato con Blizzard e ora mi trovo ad incensarla. Beh effettivamente la mia ira era più che giustificata! Starcraft 2 uscirà senza modalità LAN, al tempo la pirateria faceva paura a Blizzard! Anzi, sapete che vi dico, sono ancora arrabbiato per questo dettaglio! Potevano comunque mettere il gioco in rete locale ma proteggerlo con un sistema di CD Key (come Starcraft originale, tra l’altro).

Cavolo, con questi sviluppatori serve proprio il bastone e la carota

Nel video il primo trailer di Starcraft 2. E’ sempre un piacere risentirlo a palla!

[via videogamer.com - Blizzard DRM a losing battle]

Nel mio lavoro ho imparato una cosa molto importante: Facebook è una bomba! Ormai, su internet, gira tutto intorno al Social Network creato da Mark Zuckerberg. Il “mi piace” sui siti (a proposito c’è anche su ITG: clikkateci ogni tanto), lo sharing, il Facebook Connect (abbiamo anche questo: guardate in alto a destra), ecc. Ovviamente i giganti dei videogiochi non possono stare a guardare, loro che sono i primi alleati della rete da quando esiste e che l’hanno aiutata a crescere a dismisura. Ed ecco che arriva una “integrazione” sistematica tra il più importante sistema di online gaming al mondo (Battle.net) e il più importante Social Network di sempre.

Cosa significherà questo? Semplice. Potrete giocare dei bellissimi 1 contro 1 a Starcraft contro i vostri compagni delle medie con cui non avete mai parlato e di cui non vi frega niente. Potrete infatti aggiungere i vostri amici facebook ai vostri amici bnet e poi sfidarli.

Ovviamente poi ci saranno altre integrazioni: immaginiamo e speriamo che si potranno anche postare replay direttamente su Facebook, piuttosto che risultati di tornei e quant’altro.

Ormai la data di uscita di Stacraft 2 è vicina quindi… rimane poco da aspettare.

E’ ufficiale. Starcraft 2 sarà nei negozi di tutto il mondo (e in digital download) il 27 Luglio 2010.

Ormai tutto è pronto: dopo mesi di beta (trovate la recensione esclusiva qui), spot TV coreani, scandalo scommesse (relativo a Starcraft), collector’s edition e Beta tramite Facebook… tutto il mondo è pronto e tra circa 3 mesi metteremo le mani su Starcraft 2, l’RTS di Blizzard Entertainment che ci ha promesso di cambiare il mondo.

Data di uscita, ripetiamo, 27 Luglio 2010: segnatevelo sul calendario!

Fichissimo!!!

Ad averli spot del genere in Italia. Una pubblicità di Starcraft 2 che è girata tutta con attori veri gioca proprio sul fatto che in Corea del Sud lo strategico in tempo reale Blizzard è un istituzione e quindi tutti lo conoscono.

Ciò che vedete infatti è un Dark Templar, capace di rendersi invisibile, mentre “molesta” una ragazza in aereoporto. Il titolo, di cui Inside The Game ha provato la versione beta con una recensione esclusiva, uscirà sicuramente nel 2010 ma c’è una data alla fine della pubblicità. Una data che lascia presagire qualcosa… il 22 Maggio 2010. Ovviamente dubitiamo fortemente che questa possa essere minimamente la data in questione: c’è troppo poco tempo per il marketing. Però, allora, cosa vuol dire?

Vi lasciamo con questa e un’altra domanda: il titolo è veramente carico di attese e potrebbe davvero risollevare il multiplayer online su PC e gli Sport Elettronici in generale (caduti letteralmente in crisi). Inside The game si è chiesto, precedentemente, e se invece Starcraft 2 fallisse?